“喝的什么酒？”

“桂花酿。”

“酒从何处买来？”

“东街刘家酒馆。”

“桂花酿滋味如何？”

“醇厚甘香，回味绵长。”

“酒是你亲自买的？”

“是、是小的买的。”

沈员外额角渗出细汗。

“花了多少银两？”

“二……二两。”

“买酒时，刘掌柜可知你杀了妻子？”

“不知……”

沈员外脱口应声，随即猛然惊醒，急道：“大人！小的没有 ** ！”

“莫急。”

宋玄抬了抬手，“你离家后，走哪条路去的王石家？”

“从、从城东门走……”

宋玄微微一笑，“那日城东门恰有出殡的队伍，路上拥堵，你可遇见了？”

沈员外深吸一口气，仔细回想——那日似乎确有人出殡，心下稍安。

“遇见了。

那日人多，小的在城东门等了许久才得以通过。”

宋玄面上的温和如潮水般退去，取而代之的是一层冰霜般的漠然。

他的声音不高，却像淬了冰的刀子，一字一句钉入空气里。”你在撒谎。

昨夜是有出殡的队伍，但走的是西南门。

小主，

半个城池的间隔，你如何能从东门瞧见西南门的动静？”

沈员外身子一颤，额角渗出细密的汗珠，忙不迭改口：“是……是小人记岔了。

那晚小人并未经过东门，走的是西南门，确实……确实瞧见了棺椁出城。”

宋玄缓缓俯身，视线与瘫坐在地的沈员外齐平，那双眼睛深不见底，只映出对方仓皇失措的倒影。”西南门那夜，根本没有丧事出城。”

他的语调平稳得可怕，却带着千钧压力，“这是你最后的机会。

那一晚，你究竟做了什么？”

沈员外的嘴唇哆嗦起来，面如土色，胡乱答道：“大人，小人没做别的，真的一直在同王石饮酒……”

“本官问的，不是你杀妻那夜！”

宋玄骤然截断他的话，声线陡然转厉，如惊雷炸响在寂静的公堂之上，“是你妻子悬梁**的前一晚，你人在何处，做了何事！”

“前、前一夜……我，我……”

沈员外如遭重击，身上的伤痛与这步步紧逼的诘问交织成网，将他死死勒住。

冷汗浸透了后背的衣衫，他眼神涣散，心神已在崩碎的边缘。

“遮掩躲闪，满口虚言！”

宋玄直起身，阴影笼罩着地上瘫软如泥的人，声音自上而下，带着不容置喙的威严，“此刻坦白，尚有一线余地。

若执意顽抗，便随我往诏狱走一遭。

两条路，你自己拣选。”

“扑通”

一声闷响，沈员外彻底瘫倒在地，最后一丝防线也土崩瓦解。

“我招……我全招！是我杀的……人是我杀的！”

他涕泪横流，嘶声叫喊起来，“别送我去诏狱！我不去那里！我不去！！”

宋玄略一颔首，转而望向一旁早已瞠目结舌的陈怀礼，语气恢复了平淡：“案情已明，余下琐事，便交由陈大人处置，想来应无碍吧？”

陈怀礼恍恍惚惚地点了点头，喉头有些发干。

他从未见识过这般审案的路数，难道玄衣卫办案，皆是如此……直指人心，摧枯拉朽？

沈员外画押认罪后，宋玄便领着叶无极几人径自出了县衙。