杭泰玲接到旨意时，几乎不敢相信。直到入宫谢恩，穿上内府赶制出来的次妃冠服，走在通往乾清宫的长长宫道上，她仍觉得脚步发虚，如同踩在云端。

乾清宫内，朱祁镇端坐御座之上。杭泰玲低垂着头，不敢直视天颜，按礼跪拜谢恩。

她能感觉到那道自上而下的目光落在自己身上，带着审视，也带着某种她无法理解、却令她脊背发寒的深意。

她指尖冰凉，控制不住地微微颤抖，呼吸都有些困难，那晚在仁寿宫偏殿被粗暴侵犯的记忆碎片不受控制地翻涌上来，混杂疼痛与无边的恐惧。

“杭氏为郕王延育子嗣，恪守妇道，今晋为次妃，望你日后勤谨侍奉郕王，悉心教养见济，不负朕恩。”

朱祁镇的声音从上方传来，平稳、威严，带着帝王特有的、高高在上的恩赐口吻。

每一个字都像是敲在杭泰玲心上，让她更加惶惑不安。这就是那晚那个如野兽般的人吗？为何此刻听起来如此道貌岸然？

周景兰作为未封的淑妃，亦在旁陪坐。

她敏锐地察觉到了杭泰玲身体的僵硬和那几乎难以抑制的颤抖，也看到了朱祁镇看似平静的目光下，那一闪而过的、难以形容的幽深。

她心中疑云更浓，却只能保持端庄的微笑，在杭泰玲谢恩完毕后，温言说了几句恭喜妹妹的场面话。

从乾清宫出来，杭泰玲几乎虚脱，强撑着又来到咸福宫向周景兰单独谢恩。

摒退左右，杭泰玲的眼圈立刻红了，她拉着周景兰的手，声音哽咽：

“景兰……不，淑妃娘娘，这次……真的多亏了你！我……我没想到……”

“好了，这里没外人，还是叫我景兰吧。”

周景兰扶她坐下，亲手递过一杯热茶，

“你如今是次妃了，在王府里也算有了正经名分，汪氏再想随意拿捏你，也要多掂量几分。腰杆挺直些，为了见济，你也要硬气起来。”