周景兰捧着姜茶，热气熏得眼睛又有些湿润：“我知道。”

“等王爷身子好些，我再劝他上奏请之国。”杭泰玲压低声音，“若我们能去封地，天高皇帝远，到时候你想做什么都方便。汪紫璇就算闹，也闹不到封地去。”

周景兰却摇了摇头。

“怎么？”杭泰玲一愣。

“我不想走了。”周景兰抬起头，眼中是前所未有的清明与坚定，“既然皇上不让王爷走，那我们就留在京城。”

“可京城太危险了！孙太后盯着，皇上猜忌着，汪紫璇虎视眈眈……”

“正是因为危险，才不能走。”周景兰打断她，声音平静，“泰玲，你想过没有——皇上为什么不让王爷之国？是真的因为猜忌，还是他根本就没打算放王爷离开？”

杭泰玲心头一凛。

周景兰继续道：“若真去了封地，天高皇帝远是不假，可若京城有什么变故，我们鞭长莫及。王爷是藩王，无诏不得离封地，到时候才是真的任人宰割。”

她顿了顿，眼中闪过一丝冷光：“倒不如留在京城，静待时机。”

“时机？什么时机？”

周景兰没有回答，只是看着窗外渐亮的天色。东方已泛起鱼肚白，新的一天即将开始。

她想起朱祁钰背上那些伤痕，想起吴太妃红肿的眼睛，想起孙太后那张冷酷的脸，想起朱祁镇癫狂的模样。

“总会有时机的。”她轻声说，像在对自己说，又像在承诺什么，“在时机到来之前，我们就好好活着。活着，才有希望。”

杭泰玲看着她平静却坚定的侧脸，忽然觉得，眼前这个人，真的和从前不一样了。

从前的周景兰会忍，会谋，但骨子里总还存着一丝善良与柔软。而现在的她，眼中多了某种决绝的东西，那是经历过生死、手刃过仇人、又重获新生的人才会有的眼神。

“好。”杭泰玲握住她的手，“我们留下。一起。”

窗外，晨光破晓。第一缕阳光刺破云层，照在院中海棠初绽的花苞上。

新的一天开始了。

而在京城这座巨大的棋盘上，一颗本该死去的棋子，正悄然改变着自己的位置。

她不再是任人摆布的棋子。

她要成为，执棋的人。

日子如溪水般潺潺流过，转眼已是仲春。朱祁钰和周景兰的身子也渐渐好了。

周景兰在杭泰玲院中渐渐扎下根来。她平日只在内室和耳房活动，洒扫、煎药、整理箱笼，活计做得滴水不漏。偶尔需要出院子，也总是低着头快步走过。