宫门口查验森严。汪紫璇和杭泰玲递了腰牌,守门太监仔细核对,又看了看跟在后面的周景兰。
“这位是……”
太监指着周景兰。
“是我新得的丫鬟,叫兰茵。”
杭泰玲温声道,“是个哑巴,不喜欢说话,手艺好,性子静,今日特带她进宫见识见识。”
太监打量周景兰,额上那片胎记着实显眼,眼下还有颗痣,低眉顺眼的模样,确实是个不起眼的丫鬟。他点点头,挥手放行。
踏入宫门的那一刻,周景兰浑身一僵。
红墙黄瓦,处处悬挂着大红宫灯,金箔装点的彩绸在寒风中微微飘动。
空气中弥漫着酒肉香气和熏香的味道,丝竹声从深处传来,夹杂着阵阵欢声笑语。
她们被引往宫后苑的澄瑞亭。宴席设在此处,四面围着厚锦帷帐,内置炭盆,温暖如春。亭外红梅怒放,映着白雪,美不胜收。
周景兰始终垂着头,跟在杭泰玲身后半步的距离。
她能感觉到四面八方投来的目光,有好奇,有打量,更多的是漠然。一个额有胎记的哑巴丫鬟,在这贵人云集的宫宴上,确实不值得多看一眼。
澄瑞亭内已坐了不少人。妃嫔们衣着华贵,珠翠环绕,三三两两说着话,言笑晏晏。丝竹声悠扬,宫女太监穿梭其间,奉茶递果,一切繁华热闹,仿佛朱祁钰失踪的事情,根本没有发生。
周景兰的心沉了下去。
她悄悄抬眼,目光扫过全场。
正位上,孙太后端坐如仪,一身绛红色织金缠枝牡丹纹大衫,发间簪着赤金点翠凤冠,雍容华贵。她正与身旁的钱皇后说话。
钱皇后怀里抱着个小女孩,正是淑元公主。孩子快一岁了,穿着杏黄色绣缠枝莲纹的小袄,头戴缀着珍珠的虎头帽,玉雪可爱。
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她正拿着个五彩布老虎玩耍,偶尔抬头,露出清澈的大眼睛。
周景兰的呼吸骤然一窒。
那是她的女儿。她怀胎十月生下的骨肉,却只在出生时照顾了不到一个月,便被生生分离。如今孩子长大了,眉眼间依稀能看出自己的影子,尤其是那双眼睛,眼尾微微上挑,和她一模一样。果然和之前朱祁钰画的画像很像,如此是传神。想到朱祁钰,女主心里又不由得酸涩起来。
皇后将孩子抱得很稳,偶尔低头逗弄,眼中是温柔的母爱。
周景兰的心像被一只无形的手狠狠攥紧,疼得几乎喘不过气。
她强迫自己移开视线,却忍不住又看了一眼——就一眼,让她记住女儿的模样。
目光再转,她看到了万玉贞。
万贵人坐在离御座不远的位置,一身水红色绣折枝玉兰的衫裙,外罩银狐皮斗篷,发间簪着赤金嵌红宝石步摇,华贵非常。
她正含笑与身旁的妃嫔说话,眉目间神采飞扬,显然极得圣宠。朱祁镇不时望向她,眼中是毫不掩饰的欣赏与爱重。