周景兰想出了一个办法——引蛇出洞。她让朱祁钰故意放出消息，说皇帝要废掉太后，把她打入冷宫。这个消息一出，那些依附太后的大臣果然坐不住了。他们纷纷上书，为太后求情，说太后是先帝正宫，不能废黜。朱祁钰把这些上书的大臣一一记下，然后派于谦逐一查办。有的是贪赃枉法，有的是结党营私，有的是通敌叛国。一个个罪名，足以让他们永不翻身。

半个月后，朝中太后的人被清洗了一大半。剩下的那些，也不敢再出头，老老实实夹起尾巴做人。太后彻底成了孤家寡人。

太后在清宁宫听到消息，气得浑身发抖。她知道，自己中了朱祁钰的计。可她已经没有翻盘的机会了。她唯一的希望，就是襄王。可襄王迟迟没有消息。

这天夜里，春桃又传来消息：太后在寝殿里砸东西，骂襄王是“忘恩负义的东西”，骂朱祁钰是“篡位的小人”，骂周景兰是“狐狸精”。骂累了，她坐在地上，嚎啕大哭。周景兰听完，心中没有快意，只有悲凉。太后这一辈子，争权夺利，害人无数，到头来，落得个众叛亲离的下场。可悲，可叹，可怜。

周景兰决定去见太后最后一面。

她一个人去了清宁宫。绣春要跟着，她摇头拒绝了。这是她和太后之间的恩怨，该有个了断了。

清宁宫的大门虚掩着，门口连个守卫都没有。周景兰推门进去，殿内一片漆黑。她摸索着走到太后寝殿，推开门。

太后坐在床上，披头散发，脸色灰败。她看见周景兰，先是一愣，然后冷笑起来：“你来做什么？来看哀家的笑话？”

周景兰没有说话，只是静静地看着她。

太后站起身，踉跄着走到她面前，指着她的鼻子：“都是你！都是你这个贱人！若不是你，哀家怎么会落到这步田地？你勾引皇帝，勾引郕王，害死了哀家的儿子，害死了哀家的丈夫！你是个祸水！是个妖孽！”

周景兰任由她骂，一动不动。