“是是是，姑姑说得是，小人明白，明白……景兰，你……你好生伺候，听姑姑的话……”说罢，再不敢多留，甚至不敢再看周景兰一眼，拉着那妇人，如同丧家之犬般匆匆挤出了人群。

许江这才看向两个小女孩，尤其是看向周景兰的目光，带着了然与一丝不易察觉的心疼。她没有再多说什么，只轻声道：

“见了面，了了心思，就回去吧。记住，宫墙之内，能依靠的，终究只有自己……和身边真正的姐妹。杭泰玲，今天言语冒失，记得回仁寿宫领罚。”

回仁寿宫的路上，四个小女孩默默走在一起。周景兰向杭泰玲低声道歉，愧疚因自己之事牵连了她。杭泰玲浑不在意地摆摆手，依旧气鼓鼓的：

“景兰你别怕！那样的爹，不要也罢！以后我们就是你的亲人！”万玉贞和唐云燕也小声附和着，紧紧簇拥着周景兰。

周景兰望着宫道上高耸的红墙，那冰冷的朱色此刻却仿佛不再那么令人窒息。宫外的家已经彻底回不去了，但在这冰冷的宫墙之内，她似乎找到了新的、更为真实和温暖的羁绊。

前路漫漫，吉凶未卜，但至少此刻，她不是独自一人。而许江姑姑那看似淡然却及时出现的回护，如同暗夜里的一盏孤灯，虽不明亮，却足以指引她继续走下去的方向。

回到仁寿宫那间熟悉的耳房，气氛与去时已截然不同。杭泰玲因在金狮子门外大声喧哗，冲撞宫规，被罚跪在院中青石板上一个时辰。春寒料峭，石板冰凉刺骨，但她倔强地挺直着背脊，脸上并无多少悔意。

许江姑姑亲自过来看了一眼，语气依旧是惯常的训诫口吻：

“杭泰玲，今日之事，念你初犯，小惩大诫。往后需谨记，宫中行事，不可如此冒失冲动，凡事三思而后行，否则不仅害己，更会连累他人。”

她目光严厉地扫过站在一旁，面露担忧与愧疚的周景兰、万玉贞和唐云燕，“你们也都记住了。”

“是，姑姑。”几个女孩低声应道。

待许江转身欲走，却又在杭泰玲身边极短暂地停顿了一下，用只有两人能听到的声音极轻地说了一句：“心是好的。”

随即，她便若无其事地离开了。