时光荏苒，如同仁寿宫檐下那悄然更替的风铃草，不经意间，六年过去，已是正统七年的春日，女孩们已经出落成亭亭玉立的少女。

暮春的仁寿宫，海棠瓣落了一地，像是铺了层淡粉的薄纱。耳房内，刚结束《内训》考校，气氛却比窗外春光紧张几分。

“万玉贞，‘贞静幽闲，端庄诚一’，何解？”女官沈玉琳声音平板。

万玉贞微微欠身，声音清泉般流淌：

“回沈大人，此言女子之德。贞者正也，静者定也，幽者深也，闲者安也。四者兼备，方显端庄诚一之质。譬如前朝贤后，居深宫而德行昭彰，正合此训。”

沈玉琳刻板的脸上罕见地露出一丝笑意，转头看向周景兰：“‘礼义居洁，耳无涂听’呢？”

周景兰指尖无意识地捻着衣角：“是说...要守礼知义，耳朵不听不该听的...”

“措辞粗陋！”沈玉琳皱眉打断，“昨日让你背的《列女传》序文，可还记得？”

一旁杭泰玲急得直拽帕子，唐云燕悄悄把蜜饯藏进袖子里。

待沈玉琳一走，杭泰玲立刻蹦起来：“玉贞姐姐真厉害！刚才沈女官那眼神，活像捡着宝似的！”

她歪头打量着万玉贞，“要我说，尚仪局那位掌籍女史都没你这份气度。”

万玉贞正对镜理着鬓角，闻言手顿了顿。铜镜里映出她姣好的侧脸：

“尚仪局算什么。今早我去送绣品，遇见清宁宫的彩云，说各地推荐的淑女都住进诸王馆了。”她转身，眼底有细碎的光，“有个杭州来的姑娘，据说通晓音律，能作七步诗。”

“能作诗怎么了？”杭泰玲不服气地扬起下巴，“我昨儿绣的牡丹，司制司的姑姑都说能以假乱真呢！”她说着展开绣绷，层层叠叠的花瓣在阳光下泛着丝光。

唐云燕凑过来看，啧啧称奇：“真好看！比真花还鲜亮！要我说，泰玲姐姐这手艺，将来定能去司制司当个掌印！”

“掌印不敢想，”杭泰玲嘴上谦虚，眼角眉梢却藏不住得意，“能天天摸着这些绫罗绸缎就知足了。”

万玉贞轻轻摇头，目光又飘向窗外：“司制司再好，终究是伺候人的。那些淑女...”

她声音渐低，“听说皇上昨日亲自去东苑看了骑射，有个将门之女一箭射中红心...”

“哎哟我的好姐姐！”唐云燕往嘴里塞了块蜜饯，