因明朝藩王就藩后无诏不得回京，太皇太后此前流露思念，襄王便体贴地差人送来了自己的画像，以慰母亲思念之情。

“好，好，画得精神！”

太皇太后看着画像，眼中流露出慈爱与欣慰，手指轻轻抚过画中人的面容。

孙太后目光自然而然地落在了那幅展开的画像上。

就在那一瞬间，周景兰敏锐地捕捉到，孙太后的瞳孔几不可察地收缩了一下，脸上那完美的笑容有了一刹那极其诡异的凝滞，虽然她迅速恢复了常态，快得让人以为是错觉，但那瞬间的异常，却被一直保持警惕的周景兰牢牢刻在了心里。

孙太后若无其事地笑道：“襄王殿下真是孝心可嘉，这画像画得真好。当年母后最是疼爱襄王了！”

恰在此时，皇帝朱祁镇处理完朝政，也来到仁寿宫给太皇太后请安。

孙太后一见儿子，立刻迎了上去，脸上堆满了毫不掩饰的疼爱与骄傲，伸手替他理了理本就很平整的衣领，语气带着夸张的怜惜：

“皇帝来了！瞧瞧，这几日为了麓川战事运筹帷幄，真是辛苦了！哀家瞧着，仿佛又长高了些，更显稳重了！”

她的话语间，充满了对亲生骨肉的占有与炫耀。

吴太妃也在一旁陪着笑，目光不经意地再次扫过那幅襄王画像，又看了看年轻的皇帝，忽然像是发现了什么有趣的事情，脱口而出：

“襄王也是许久没见过了，这画像画的就像看到了真人呢。咦？臣妾怎么觉得……襄王殿下这画像，眉眼间……倒有几分像皇上呢？”

她本是随口一句闲聊，意在凑趣。

此言一出，孙太后脸上的笑容瞬间冻结，眼神陡然变得锐利，声音也拔高了几分，带着一种近乎失态的急促：

“吴妹妹慎言！万岁爷乃是真龙天子，年轻俊朗，襄王是长辈，何来相像之说？这话传出去，岂不惹人笑话！”

她反应之激烈，与平日的沉稳判若两人。

周景兰在一旁听得心中猛地一咯噔！像？皇帝像襄王？这个念头如同一点火星，瞬间点燃了她记忆中尘封已久的一个片段

就在宣德皇帝驾崩当夜，她在仁寿宫正殿外偶然偷听到太皇太后与孙太后的争执，当时太皇太后好像是提到了要让襄王继位，而孙太后当时惊慌失措地回应请求不要那么做……

当时她还小，不知道襄王是什么人。现在回忆起当时孙太后哭天喊地的样子，那份惊慌与此刻孙太后的失态，诡异地重合在了一起！