马车辚辚启动，渐行渐远，最终消失在宫道尽头，消失在漫天飞舞的细雪之中。

周景兰站在原地，久久未动，直到那马蹄和车轮声彻底听不见。

她缓缓转过身，面向那巍峨高耸、如同巨兽般蛰伏的紫禁城宫门。

身后，是飘零的落叶与初雪，身前，是深不见底的宫闱深渊。

她抬起手，轻轻擦去脸颊上冰冷的泪痕，原本充满悲戚的眼神，在那一刻，骤然变得锐利如刀，如同淬火的寒冰，燃烧着一种近乎冷酷的坚定。

既然出不去了……那么，这场战争，就只能在这里，打下去。

朱祁镇，孙敏仪……你们会为今日所为，付出代价的。

她在心中，立下了无声的誓言。

太皇太后驾崩的哀痛随着时间渐渐沉淀，宫中的日子仿佛恢复了某种表面的平静。

周景兰依言向朱祁镇请求，将仁寿宫的旧人唐云燕和内臣吴忠调到了自己身边，加上胡善祥留下的如意，长安宫总算有了几个可信之人。

然而，正如胡善祥所料，麻烦很快接踵而至。

周景兰虽有名分，却无正式诰命，朱祁镇因国丧和与孙太后的龃龉，也极少踏足偏僻简陋的长安宫。

很快，内官监、尚宫局那起子拜高踩低的奴才便开始怠慢起来。

份例的炭火总是最次等的，送来的膳食时常是冷的，份例的绸缎布匹不是颜色晦暗就是数量短缺。

更有甚者，以长安宫首领太监刘宝为首的几个宫人，开始阳奉阴违，言语间也带上了轻慢。

“哟，周侍长，哦不，周美人，今儿的炭就这么些了，尚宫局说各宫用度都紧，您就将就着用吧。”

刘宝皮笑肉不笑地将一小筐夹杂着石块的劣炭放在地上，语气毫无敬意。

如意气得脸色发白：“这饭菜怎么又是冷的？”

“如意姑姑，你这话说的，尚膳监管着几千人的伙食，忙不过来，传膳的肯定先仅着万岁爷皇后娘娘他们啊，美人且忍耐些，要不……您自己去跟尚宫局说？”

一个小太监撇嘴道。

私下里，风言风语更是不断：