皇家仪仗抵达行宫。但见层峦叠翠，云雾缭绕，山花烂漫，溪流淙淙，与紫禁城的庄严威仪截然不同，别有一番清新野趣。久居深宫的妃嫔宗妇们无不心旷神怡，笑容也真切了许多。

朱祁镇身着常服，漫步于山间小径，看着这生机勃勃的春景，连日来的朝务烦忧一扫而空，心情大悦，与身旁的钱皇后、周景兰等人指点山水，言笑晏晏。

“陛下您瞧，那边山谷里的绣球花，开得真好！”

魏德妃指着不远处惊叹道。

众人望去，果然见一片纯白的绣球花海，在青山绿树的映衬下，如同仙境遗落的云霞，美不胜收。

“果真奇景！”朱祁镇颔首笑道，“花匠精心培育，到底不及这天地生养的灵气逼人。”

妃嫔们纷纷附和，笑语盈盈。

周景兰安静地跟在朱祁镇身侧，脸上带着恬淡的微笑，目光却似不经意地扫过人群。

她看到刘丽嫔抱着那只雪白的狮子猫，正与几位妃嫔说笑，猫儿温顺地蜷在她怀里。

她也看到高善清刻意落在队伍后面，眼神复杂地打量着四周，既有重获自由的兴奋，又带着一丝不易察觉的忐忑。

而郕王朱祁钰与汪紫璇并肩而行，杭泰玲则由樊姑姑小心翼翼地搀扶着，走在稍远一些的地方，她的手不时抚上高高隆起的腹部，眉宇间隐含着忧虑。

春风拂过，带来绣球花的淡淡香气和山野的清新。一派祥和之下，暗流已在悄然涌动。周景兰知道，她精心布置的戏台已经搭好，只等主角登场，敲响那惊心动魄的锣鼓。

祭祀结束，天寿山行宫的一处临水敞轩内，朱祁镇与朱祁钰对坐饮茶。

新沏的春茶氤氲着热气，兄弟二人间的气氛却带着几分难以言喻的疏离与沉闷。

“皇祖母生前，最是