钱皇后也微微蹙眉，她虽温和，却不愚钝，自然听得出韩桂兰的弦外之音，她拍了拍周景兰的手，温声道：

“妹妹不必动气，本宫信你。”

随即看向孙太后，“母后，周妹妹一片好心，韩姑姑此话，确实有些过了。”

孙太后将茶盏轻轻搁在桌上，发出清脆的声响。她目光扫过韩桂兰，带着一丝不易察觉的冷意，斥道：

“多嘴的奴才！皇后凤体安康乃是头等大事，周贵人尽心侍奉，有何不妥？岂容你在此胡言乱语，搬弄是非！自行去领十下手板，长长记性！”

韩桂兰连忙跪下：“奴婢失言，奴婢知罪！”

她低着头，眼中却闪过一丝不甘。

孙太后此举，看似惩罚了韩桂兰，维护了周景兰，实则不过是顺势而为，维持表面平和。周景兰与钱皇后对视一眼，皆从对方眼中看到了心照不宣的警惕。

与此同时，西内一处偏僻破败的宫苑中。

这里蛛网暗结，门窗朽坏，空气中弥漫着一股潮湿的霉味。高善清，虽还顶着美人的名头，却已被幽禁于此多时，与冷宫无异。

她褪下半旧不新的衣衫，对着一面模糊不清的铜镜，费力地扭头，看着背上那道虽然淡去却依旧狰狞的疤痕。指尖触摸到那凹凸不平的肌肤，心中的恨意如同毒藤般疯狂滋长。

“周景兰……贱人！都是因为你！”

她咬牙切齿，眼中是蚀骨的怨毒，“我为万岁爷赴汤蹈火，连命都可以不要，却落得如此下场！我不甘心！不甘心！”

自从被幽禁，无人再给她提供那特效的祛疤膏，她起初还惶惶不安，恐疤痕恶化。

可奇怪的是，不用那药膏后，她心头那股无名躁火竟渐渐平息了下去，思绪也清明了不少。

她的心腹宫女蕊珠在一旁小心翼翼地道：

“侍长，奴婢……奴婢有句话不知当讲不当讲。您从前性子最是温婉不过，怎地春天那会儿，就像变了个人似的，动不动就责打宫人，连对着万岁爷也敢使性子……如今细想起来，仿佛……仿佛就是从您用了周贵人给的祛疤方子之后……”

高善清猛地一震，如同被一道闪电劈中！