周景兰心中猛地一沉，果然来了！她强迫自己稳住呼吸，面上露出恰到好处的惊讶与委屈，正要开口辩解。

珠帘之后，隐约可见孙太后不知何时也已到来，正静静地注视着殿内的一切，嘴角似乎带着一丝若有若无的冷意。

而高善清、魏德妃等人，眼中已忍不住露出了快意与期待的光芒。

沈宫正话音落下，殿内死寂。那托盘上的包裹和信笺，如同烧红的烙铁，灼烧着每个人的视线。

“传人证！”沈宫正冷声吩咐。

很快，一个面生的小太监被带了进来，跪在地上，身子抖得如同风中落叶，正是曹吉祥安插的眼线。他不敢抬头，只颤声道：

“奴……奴婢前日亲眼所见，长春宫内侍吴忠，鬼鬼祟祟拿着这个包裹出宫，往……往献陵方向去了……奴婢，奴婢还听说，里面……里面夹带了不该有的东西……”

紧接着，吴忠也被两名宫正司的粗使内监押了进来。

他脸上带着伤，显然已经受过讯问，但眼神依旧沉稳，看向周景兰时，微不可察地点了点头，示意自己并未招认不该招的。

周景兰心中稍定，面上却是一片凛然，她起身，向皇后和珠帘后的孙太后方向屈膝：

“皇后娘娘，太后娘娘，臣妾确实命吴忠送了些寻常节礼去献陵，聊表对旧人的一点心意。但所谓夹带，纯属子虚乌有，构陷污蔑！请娘娘明鉴！”

孙太后在珠帘后慢悠悠地开口，声音带着不容置疑的威压：

“周贵嫔，宫规森严，私相传递已是错，若再夹带密信，其心可诛！沈宫正，你可查清楚了？”

沈宫正躬身道：

“回太后，包裹已然拆验，除银钱衣料吃食外，这信笺……看似寻常问候，但难保其中没有暗语密写！需仔细勘验！且人证确凿，周贵嫔违反宫规，已是事实！”

高善清立刻接口，语气带着痛心疾首的夸张：

“周妹妹，你怎如此糊涂！许江和胡氏乃是戴罪之身，你私下结交，已是犯了忌讳，如今竟还敢传递物品？这……这让皇后娘娘和太后娘娘如何放心？让陛下如何安心？”

刘丽嫔看不过去，出言道：

“此事关系重大，既然各执一词，不如请万岁爷圣裁，方为公允！”

魏德妃立刻反驳：

“陛下日理万机，岂能因这等后宫小事烦扰？太后娘娘在此，自有公断！”

她这是铁了心要将周景兰按死在此处。

孙太后满意地瞥了魏德妃一眼，目光重新投向周景兰，带着审判的意味：

“周贵嫔，你还有何话说？若此刻招认，哀家或可念在你往日侍奉勤勉，从轻发落。”