焦叶遇火即燃，可灰烬没像往常那样飘走，反而打着旋儿升起来，在坛口盘旋三圈，地落了下去。

他凑近看，坛口的泥封上多了道淡得几乎看不见的纹路，像片舒展的叶。

她不是来护坛的。爹的声音从身后传来。

阿灼回头，见老人正抚着坛身，眼角的皱纹里全是笑，她是来告诉你——有些守护，烧了才真。

次日开坛时，酒香裹着清气冲出来，漫得满山都是。

阿灼扒着坛口看，坛底光溜溜的，连道印子都没有。

可当他捧起酒碗时，风里忽然飘来股药香，像极了那年，殷璃替他挡火时，素衣上沾着的、晒过太阳的药香。

极北的天亮得晚些。

当南境的露已经落尽，北境的渠水漫过青石板，乱葬岗的酒香飘进山林时，极北的雪地里，扎着羊角辫的小桃正踮脚采露。

她蹲在棵枯枝败叶的病树前，手指刚要碰叶尖的露，身后突然传来粗重的喘息。

老巫医柱着拐棍从石后闪出来，浑浊的眼盯着小桃的手。

他昨晚替村东头的娃治寒症时，药罐里的水突然自己滚了三滚——这是殷医仙要显迹的兆头。

可此刻他望着小桃蹲在病树前的背影，喉结动了动，没出声。

小桃的指尖离露珠还差半寸。

她歪着脑袋看了会儿，忽然张开嘴，一口把露珠吸进嘴里。

老巫医的拐棍地压断了根枝桠。

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小桃被响声惊得回头，嘴里却甜丝丝的。

她抹了把嘴，指着病树喊：爷爷你看！

树芽动了！

老巫医顺着她的手指看过去——病树的枝桠间，真有粒豆大的绿芽，正顶着残雪，缓缓舒展。

极北的雪线退到山尖时，小桃正蹲在病树前。

她扎着的羊角辫被风吹得晃荡，鼻尖冻得通红，却固执地举着片松针——叶尖悬着的露滴颤巍巍，倒映着她发亮的眼睛。

老巫医的拐棍在石后压断第三根枯枝时，小桃终于动了。

她踮起脚，松针轻轻一倾，露滴地落进树心碗口大的裂口里。

那道裂痕他守了三年，树皮黑得像被雷劈过，内里却泛着腐木的青灰，连虫蚁都不敢爬近。

这露......老巫医喉结动了动，刚要喊，却见树心突然抖了抖。

腐灰的树皮簌簌往下掉，先是细屑，接着是拇指大的块，露出底下新嫩的檀木色。

更奇的是，树心那滴露竟开始跳动，像活物的心脏。

小桃蹲直了身子，双手撑在膝盖上，眼睛越睁越大：爷爷你看！

树在喝露水！

老巫医的拐棍掉在雪地上。

他踉跄着凑近，枯枝划开的雪面露出黑土——地脉的纹路正从树桩下蔓延开，银亮的光流不再绕着某种看不见的轨迹盘旋，而是像山间野溪般自在流淌。

他忽然想起十年前那个雨夜，殷璃跪在这棵树前，指尖渗着血往树心画阵，说：我替它疼十年，够不够？

你......你怎知要把露滴在这儿？他声音发颤，伸手去碰新生的檀木，触手是温的。