他身后那员将，骑着一匹黄骠马，穿着一件同样的两裆铁铠，手持一柄长刀，刀身宽阔，刃口雪亮，正是慕容隆。
郭铨听见身后的马蹄声，猛地勒住缰绳，回头望去。
当他看见那两股骑兵从芦苇荡中杀出时，面色骤变，厉声道：
列阵！快列阵！
可哪里还来得及。
他的队伍正走在狭窄的官道上，两侧是芦苇丛和滩涂，根本展不开阵型。
士卒们被这突如其来的袭击吓得慌了神，有的往路边跑，有的往芦苇丛里钻，有的丢了兵器跪在地上，乱成一团。
慕容农率五百骑从北面杀来，长矛横扫，一矛刺穿一个晋军什长的胸膛，将他从地上挑飞起来，摔进路边的芦苇丛里，压断了一大片枯黄的芦苇杆。
身后的骑士们紧随其后，矛槊挥舞，刀光闪烁，鲜血迸溅，惨叫声四起。
慕容隆率五百骑从南面杀来，那柄长刀舞得虎虎生风，一刀砍翻一个晋军队主，又一刀劈断一面旗帜，旗杆断裂的声音清脆刺耳，旗面落在尘土里，被马蹄踩得稀烂。
他杀得性起，连眼睛都红了，一刀接一刀，刀刀见血。
郭铨带着亲兵拼死抵挡，可他的队伍已被冲成了几截。
慕容农在乱军中一眼便瞧见了那面字大旗，拨马便朝这边冲来。
郭铨的亲兵拼死上前抵挡，可慕容农的骑兵来势太猛，矛槊刺来，刀光闪过，郭铨的亲兵一个接一个倒下。
郭铨见势不妙，拨转马头便往竟陵方向跑。
慕容农在后紧追不舍，追了约莫一里地，见郭铨已跑远，便勒住马，不再追赶。
他举起手中长矛，厉声道：
收兵！
号角声呜呜咽咽地响起来，慕容隆听见收兵的号角，虽有些不甘，却也不敢违令，带着骑兵缓缓退到慕容农身边。
他策马来到慕容农跟前，那张略显稚嫩的脸上带着意犹未尽的神情，瓮声瓮气道：
四哥，为何不追了？再追十里，定能把那郭铨生擒活捉！
慕容农摇了摇头，望着西南边那条渐渐沉寂下来的官道，缓缓道：
穷寇勿迫，郭铨虽败，桓冲的主力还在竟陵，咱们若是追得太深，只怕会中了埋伏，见好就收罢。
慕容隆哼了一声，却没有再说什么。
他知道四哥向来谨慎，虑事周密，既然他说不追，那便是不该追了。
这一战，郭铨折损了千余人，伤者不计其数。
丢下的旗帜、兵器、甲胄堆了一地。
几个时辰后，郭铨带着残兵败将奔回竟陵营盘时，已是酉时前后。
他面色灰败，翻身下马，将缰绳扔给亲卫，大步走进营门，那张彪悍的脸上满是愤懑和不甘。
他径直走向自己营区的帅帐，一屁股坐在坐榻上，端起案上的陶碗灌了一大口。
茶汤已经凉了，带着淡淡的苦涩，他却像是没尝出来似的，一口气喝了个精光。
那白虏老儿，真真是个老狐狸！
他将陶碗往案上一顿，那粗陶的碗底磕在黑漆案面上，发出的一声响。
这仗打的，憋屈！
帐中站着几个偏裨将佐，都不敢出声。
郭铨骂了几句，又叹了口气，站起身来，在帐中来回踱了几步。
他的靴子踩在粗毡上，发出沉闷的声响。
传令下去，清点伤亡，好生安置伤卒。还有，备马，我要去县衙面见使君，当面禀报漳口战况。
他身后的亲卫应了一声，转身掀帘出去了。
......
竟陵城在涢水以南、汉水西岸，距漳口约六十里。
城墙是夯土筑的，高可两丈余，年久失修，好几处已塌了半截，用木头撑着。
城墙上每隔五十步便有一座敌楼，楼顶的瓦片脱落了大半，露出里头的木架，被风吹得吱呀作响。
桓冲的帅帐设在竟陵城内的县衙正堂。县衙不大，面阔三间，进深两间，青砖黛瓦，飞檐翘角。
正堂北墙下设着一张黑漆坐榻，榻上铺着一条半旧的葛布褥子。
坐榻两侧各立着一架木制的兵器架，架上搁着几杆长矛、几口环首刀。
堂中铺着蔺席，席子编得细密，散发着淡淡的草香。
东西两侧各设着几排列席，每席前放着一只黑漆食案，案上空空如也。
此刻，正堂中坐满了人。
桓冲坐在北首的黑漆坐榻上，那张老态龙钟的脸上看不出什么表情，只是眉间微微拧着。
他的右手边坐着桓石虔，再往下是赵统，左手边则坐着夏侯澄、刘春等将佐，人人面色沉凝，堂中的空气像被什么东西压着，沉甸甸的。
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郭铨赶到时，额上还挂着汗珠，左臂上缠着布条，布条上渗着淡淡的血迹。
他走进正堂，向桓冲叉手行礼，在左侧靠前的位置坐下。
桓冲的目光落在郭铨脸上，沉默了片刻，才缓缓开口，声音低沉而平稳：
郭将军，你且将漳口的情形，细细说来罢。
郭铨抬起头，看了桓冲一眼，又垂下眼帘，叹了口气。
使君，那白虏老儿，着实难缠。末将率部在漳口与他对峙了三日，每日派人挑战，他都闭门不出。末将擂鼓呐喊，他充耳不闻；末将列阵示威，他视若无睹。末将想尽办法，他就是不动弹。末将见他如此，便以为他不敢出战，于是欲收兵回竟陵。谁知——谁知那老儿见末将退兵，便遣了两个儿子带着骑兵涉水杀出，打了末将一个措手不及。末将的部伍走在官道上，两侧都是芦苇和滩涂，根本展不开阵型，被他的骑兵一冲，遂......遂折损了些许人马。
他说着，声音越来越低，最后几个字几乎听不见。
桓石虔坐在桓冲右手边，听了郭铨这番话，那张棱角分明的脸上顿时露出几分不耐烦。
他端起案上的陶碗饮了一口，搁下，然后盯着郭铨，语声里带着嘲讽：