张蚝端着酒盏的手停在半空，酒液从盏沿溢出来，滴在他的手指上，他也没察觉。
慕容暐低着头，看不清表情。
苻宝坐在东侧的席上，听着强永这番话，凤眉越皱越紧。
她放下手中的茶盏，开口道：
“强将军，你说王曜在洛涧完好无损。可我听说，洛涧一役，王曜率部夜袭晋军大营，阵斩陶隐，击溃戴熙，他麾下也折损了上千人，毛秋晴、桓彦、耿毅、许胄诸将各有损伤，连他身边的亲卫都死了好几十个。这算哪门子的‘完好无损’？”
强永抬起头，看了苻宝一眼，又迅速低下去：
“公主有所不知，那都是王曜做给外人看的。他表面跟晋军打仗，暗地里却跟晋人勾连，那些伤亡，不过是掩人耳目罢了。若他当真与晋军血战，怎会只折损这点人马？梁成两万人马一夜之间全军覆没，王显、王咏也相继战死，晋军却唯独放过他，这难道不蹊跷吗？”
苻宝没有立刻接话，只是看着强永，目光里带着一种沉甸甸的审视。
她沉默了片刻，又道：
“强将军，你方才说王曜在谯郡截杀你的部众，你的部众当时在做什么？”
强永面色一变，嘴唇哆嗦了几下，却没有立刻回答。
他跪在地上，低着头，额上的汗珠不禁滚滚下来。
苻坚盯着强永，目光也越来越沉：
“强永，舞阳问你的话，你没听见吗？”
强永浑身一颤，伏在地上，声音发虚：
“臣……臣的部众当时在……在向当地百姓借粮……”
“借粮？”
苻宝冷笑一声：
“强将军，你的部众是向百姓借粮，还是趁乱劫掠？”
强永伏在地上，浑身发抖，不敢抬头。
他张着嘴，喉咙里发出含混的嗬嗬声，像是想说什么，却又不敢说。
“臣……臣的部众确实向百姓借了些粮草，可那也是为了活命啊陛下！”
强永的声音里带着哭腔：
“将士们连日征战、奔波，粮草断绝，饿得实在撑不住了，才向百姓借了些粮食。王曜那厮不问青红皂白，上来便冲杀。臣的弟兄们死得冤枉啊陛下！”
苻宝靠在凭几上，看着强永，目光里带着一种说不清的意味：
“强将军，按大秦军律，士卒劫掠百姓，主将连坐。你的部众劫掠百姓，你不加制止，反而纵容包庇，王将军替你行军法，你倒恶人先告状，跑到父王面前来诬告王将军造反？”
强永浑身一震，扑在地上，磕头如捣蒜：
“公主明鉴！臣绝无诬告之心！只是那王太守实在太过跋扈，臣……臣一时气急，这才说了那些话。臣知罪，臣知罪！”
苻坚靠在凭几上，看着强永那副狼狈模样，沉默了很久。
炭盆里的炭火暗了几分，苻方用铁钳拨了拨，火星溅起来，落在炭盆沿上，很快就暗了下去。
窗外的日光又偏了些，从窗棂间斜斜地照进来，落在强永伏在地上的背影上，落在他散乱的头发上。
“罢了。”
苻坚终于开口，声音里满是疲惫:
“你一路从淮南逃回来，也不容易，起来罢。”
强永伏在地上，不敢动。
苻方在一旁插嘴道：
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“陛下让你起来，你就起来。”
强永这才直起身，跪在那里，低着头，不敢看任何人。
他的额头磕得青紫一片，还在往外渗血，他也不敢擦。
苻坚看着他，叹了口气：
“你的人劫掠百姓，按律当斩。可眼下正是用人之际，朕便饶你这一回。之后好生约束部众，若再有劫掠百姓之举，前后罪并罚，定不轻饶。”
强永连连叩首：
“谢陛下宽恕！臣一定好生约束部众，绝不再犯！”
苻坚摆了摆手，强永又磕了个头，站起身来，倒退着走了几步，转身大步走出堂去。
堂中又静了片刻。
苻坚靠在凭几上，望着强永消失的方向，忽然开口：
“子卿现在到了何处？尔等可有消息？”
权翼侧过身来，从案上那堆军报底下翻出一卷竹简，展开来看了一眼，道：
“今晨南兖州刺史毛盛从睢阳遣人送来消息，说王太守的部伍于六日前抵达睢阳，在城外休整了一日，补充了些粮草、衣物，而后便继续拔营西上了。按方向和脚程推算，此时应已到了荥阳地界。毛刺史还说，王太守的部伍虽然连日奔波，士卒疲惫，但队列严整，号令严明，沿途秋毫无犯，百姓箪食壶浆，争相迎送。”
苻坚听了，长长地吐了口气，靠在凭几上，闭上了眼睛。
那口气吐得很缓，像是把压在胸口的一团浊气都吐了出来。
张夫人坐在他身侧，伸手轻轻按住他的手背，嘴角浮起一丝笑意。
苻宝坐在席上，听见权翼这番话，嘴角微微翘了一下，悬着的一颗心也终于放了下来。
苻锦倒是没那么多顾忌，她放下手里的枣脯，拍着手笑道：
“太好了！王曜没事！阿姐，这回你总算可以放心了。”
话一出口，苻宝杏颊当即便红了，气急地瞪了妹妹一眼。
苻坚睁开眼睛，看了小女儿一眼，嘴角扯了一下，没有说什么。
他转向权翼，正要开口，门外又传来了急促的脚步声。
一个穿着青衫的吏员在门口站定，叉手道：
“陛下，叶县毛刺史的信使到。”
苻坚坐直了身子：
“宣他进来。”
片刻后，一个浑身尘土的斥候大步走进堂中。
到堂里后，他单膝跪地，从怀中取出一封帛书，双手捧着举过头顶：
“陛下，毛使君遣小人送来急报。冠军将军慕容垂率三万兵马已撤到叶县西南方十里处，毛将军问陛下，是否放行？”
苻坚接过帛书，展开来，从头到尾看了一遍。
他搁下帛书，靠在凭几上，嘴角浮起一丝笑意：
“诸军皆溃，慕容垂竟还能全师而退，好，看来姜还是老的辣，让他东上来许昌，与朕汇合。”
权翼坐在西侧，闻言面色一变，连忙侧过身来，叉手道：
“陛下，许昌目下只有不到三万兵马，慕容垂手里有精锐三万人，若他心怀异心，社稷危矣。臣以为，不可放他东上。”