王曜直起身，用汗巾擦了擦额角的汗，目光平静地看向已至近前的赵干一行。

赵干今日未着公服，只穿一件半旧葛布长衫，但官威犹在，只是脸上堆着的笑容略显勉强，额角汗湿，也不知是热的还是急的。

“王郎君，打扰了。”

赵干拱手一礼，语气比上次见面恭敬了许多。

“奉县尊之命，特来送帖相请。”

说着，从怀中取出一封泥金名帖，双手呈上。

王曜并未立即去接，只扫了一眼那制作精良的名帖，淡然问道：

“赵户曹，不知县尊大人有何见教？竟劳动尊驾亲至这山野之地。”

赵干忙道：“郎君有所不知。县中近日发生一桩命案，城西绸缎商赵贵死于非命，现场甚是蹊跷，已成密室，仅留一张索债字条，线索寥寥。县尊与贼曹诸位同僚勘验数日，毫无头绪。县尊素闻郎君才思敏捷，见识超卓，连天王都曾嘉许。故特遣在下前来，恳请郎君移步县衙，相助勘破此案，以安民心，彰显公道。”

他将“天王嘉许”、“彰显公道”等字眼咬得颇重，试图以大势相压。

王曜闻言，眉头微蹙。

桃峪村相对封闭，似此消息他还未曾得知，但也想不到那董迈竟会将主意打到自已头上。

他沉吟片刻，并未去接那名帖，反而弯腰继续侍弄田苗，口中道：

“赵户曹谬赞了，王曜一介书生，虽读圣贤书，却从未涉足刑名之事。太学所习，乃经世济民之道，于缉凶查案实是门外汉。县衙自有精通律法、经验丰富的仵作、贼曹，何须我这山野村夫越俎代庖？只怕去了非但无益，反添混乱。请回复县尊，王曜才疏学浅，实难胜任，恕难从命。”

赵干没料到王曜拒绝得如此干脆，脸上笑容一僵，急道：

“王郎君过谦了！太学辩倒周虓，那是何等的见识与机辩？猎虎之事，更是胆识谋略俱全！此案虽诡谲，以郎君之才，未必不能窥破玄机。县尊诚心相邀，亦是给郎君一个为民除害、施展抱负的机会。郎君心怀苍生，岂能坐视凶徒逍遥法外，令百姓惶惶不安？”他试图以情理动之。

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王曜手中动作不停，语气依旧平淡：

“赵户曹，辩经论道与勘验刑案，岂可同日而语？猎虎乃依山野本能，合众人之力，侥幸成功，更非一人之智。王曜志在农桑，欲以所学惠及乡里，眼下正值田间管理关键之时，实难分身。况且，”

他顿了顿，抬头看了赵干一眼，目光清冽。

“县尊麾下人才济济，若连他们都束手无策，王曜去了亦是徒然。此事不必再提，请回吧。”

赵干还想再劝，却见王曜已转过身去，专心致志地为一株弱苗培土，显然不愿再多言。

他身后的役卒面露不耐之色，却被赵用眼神制止。

赵干深知王曜看似温和，实则极有主见，且如今在乡间威望正隆，强逼不得。

他只得讪讪地将名帖收回袖中，叹了口气：

“既如此……在下便如实回禀县尊了。郎君……好自为之。”

说罢，带着一脸悻悻的役卒，跟着意犹未尽还想看戏的王老栓，转身下山去了。

王曜望着他们消失在林间的背影，目光微凝。

董迈此举，恐非真心求贤，多半是案情棘手，又想借机试探或折辱自己。

他岂会自投罗网？只是，这桩命案若久悬不决，终究是地方一患。

他摇了摇头，将这些思绪暂且压下，继续专注于眼前的田亩。

......