他语气温和，但话里的钉子又准又狠。他抬出了弗瑞的授权界限，又点明了科学部的重要性，还暗示了可能的责任。

朗姆洛脸色阴沉下来。他知道科尔森是弗瑞的铁杆，而且级别不低，在普通特工中威望很高。强行带走菲兹和西蒙斯，动静太大，容易引发不可控的反弹。

“我们只是例行询问。”朗姆洛最终生硬地说了一句，带着手下悻悻离开。

菲兹和西蒙斯长舒一口气，几乎虚脱。

“长官，谢谢您！”西蒙斯感激地说。

“以后做研究，尤其是涉及……敏感话题的，记得先打份报告，走正规流程。”科尔森意味深长地看了他们一眼，“现在局里的风气……比较特别。”

离开科学部，斯凯低声对科尔森说：“长官，他们明显是冲着所有可能威胁到皮尔斯……或者说不符合他们叙事的人来的。朗姆洛刚才看你的眼神，像要吃人。”

科尔森脸上温和的笑容消失了，取而代之的是深深的忧虑：“我知道。他们在利用弗瑞局长被迫给出的授权，进行内部清洗。我们必须做点什么。”

与此同时，在中东那个爆发了政变的小国，局势进一步恶化。那个控制了能源设施的军阀头目，在确认神盾局真的“哑火”之后，野心极度膨胀，公然宣称要利用该国的能源和“神赐之力”，建立一个全新的“超能力秩序”。他手下的狂热信徒们开始袭击周边国家的设施，全球能源市场持续震荡。

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世界安全理事会焦头烂额，连续发来措辞越来越严厉的质询，要求神盾局立刻做出有效反应，至少拿出一个“像样的计划”。

压力再次回到了弗瑞身上。

他坐在办公室里，面前摆着两份文件。一份是朗姆洛提交的、“堡垒净化”行动的“辉煌”阶段性报告，里面罗列了大量被“识别”出来的“潜在风险人员”和“效率低下环节”，字里行间洋溢着自我表功。另一份，是科尔森通过秘密渠道送来的、关于朗姆洛审查方向可疑及中东危机恶化的紧急报告。

弗瑞的独眼在两份报告之间移动。一边是内部看似“高效”的清洗，一边是外部实实在在的危机。皮尔斯建议的“自查”，非但没有换来理事会的松绑，反而因为内耗，让神盾局在面对外部威胁时更加无力。

他拿起那只橡皮鸭，却没有捏。

他意识到，自己可能犯了一个致命的错误。他为了争取时间和空间，默许甚至推动了一场可能将神盾局推向万劫不复的内斗。皮尔斯和朗姆洛，他们想要的，恐怕不仅仅是“净化”。