中州府城的书院里，沈宝乐正和同窗们讨论经义，窗外忽然传来一阵喧哗。

只见几名身着官服的差役簇拥着一个中年男人走进来，男人面色倨傲，目光扫过众学子，最后落在沈宝乐身上。

“你就是沈宝乐？”男人语气不善，正是府城盐铁转运使的管家。

盐铁转运使手握实权，在府城根基深厚，素来眼高于顶，之前就因沈宝乐“商户之子”的身份，在几次文人雅集中刻意刁难。

沈宝乐起身拱手：“正是在下，不知阁下有何指教？”

“指教？”管家嗤笑一声，“我家大人听闻你仗着几分才学，在书院里拉帮结派，诋毁朝廷命官，特来问问你可有此事？”

周围的学子们纷纷噤声，盐铁转运使的势力他们不敢招惹，没人敢为沈宝乐出头。

沈宝乐面色平静：“阁下所言纯属子虚乌有，我一心向学，从未做过此类事情。”

“还敢狡辩！”管家抬手就要推搡沈宝乐：

“跟我回府一趟，让我家大人好好教教你规矩！”

就在这时，两道黑影如鬼魅般出现，一左一右挡在沈宝乐身前，正是秦明派来的暗卫。

左边的暗卫面色冷峻：“光天化日之下，擅闯书院欺凌秀才，你们好大的胆子！”

管家被突然出现的两人吓了一跳，随即色厉内荏道：

“你们是什么人？敢管我家大人的事，不想活了？”

“我们是秦将军麾下之人。”右边的暗卫亮出一块刻着“秦”字的令牌：

“奉将军之命，保护沈公子安全。沈公子是朝廷在册秀才，尔等无故寻衅，便是藐视国法！”

“秦将军？”管家脸色瞬间发白。

秦明如今是中州府将军，手握兵权，连知府都要让他三分，盐铁转运使自然不敢招惹。

他没想到沈宝乐竟然和秦将军有关系，一时僵在原地，进退两难。

书院夫子闻讯赶来，见状连忙打圆场：

“管家大人，想必是有什么误会。沈公子品学兼优，绝无此事，还请回去向转运使大人禀明实情。”

管家见状，顺势下坡：“既然是误会，那便作罢。沈公子，下次说话做事可要小心些！”

说罢，带着差役灰溜溜地离开了。