他犹豫了一下，还是从怀中取出玉佩，高高举起：

“我沈宝乐做人做事，光明磊落，文章更是字字心血。此佩为证，若有半句虚言，甘受天打雷劈！”

众人的目光都集中在那枚玉佩上，当看到“护国”二字时，全场瞬间安静下来。

一位白发老夫子站起身，仔细端详着玉佩，脸色骤变，连忙拱手道：

“不知是县主府上的公子，老夫有眼不识泰山，望公子海涵！”

“县主府上？”众人皆是一惊，纷纷看向沈宝乐手中的玉佩。

他们虽然不知道沈宝乐的母亲是谁，但“护国”二字的玉佩，绝非寻常之物，定是皇家所赐。

李修远脸色煞白，他没想到沈宝乐竟然有如此背景。

他父亲不过是个盐铁转运使，在县主面前，根本不值一提。

他双腿一软，险些跪倒在地：“沈公子，我……我不是故意的，我只是一时糊涂……”

沈宝乐收起玉佩，心中也明白了这枚玉佩的分量。

他看向李修远，语气平静：

“李公子，文人相交，当以诚信为本。今日之事，我可以不追究，但希望你日后言行谨慎，莫要再无端污蔑他人。”

“是是是，我记住了，我再也不敢了！”李修远连连点头，狼狈地坐回座位，再也不敢出声。

雅集继续进行，但众人看向沈宝乐的眼神中，只剩下敬畏和讨好。

那些之前排挤他的人，纷纷上前敬酒，想要巴结他。

沈宝乐一一婉拒，依旧保持着谦逊的态度，只是心中对母亲的身份多了几分疑惑。

雅集结束后，沈宝乐回到宅院，立刻将玉佩还给了张雅芳，问道：

“娘，这枚玉佩到底是什么来历？为何那些人见了它，都如此敬畏？”

张雅芳沉吟片刻，知道再也瞒不住了，便如实说道：

“宝乐，娘其实是当今圣上册封的护国县主。当年娘协助秦将军平乱，扳倒郑首富和高御史，为朝廷立下功劳，圣上感念娘的功绩，便封了娘这个爵位。”

“护国县主？”沈宝乐震惊不已，他没想到自己的母亲竟然有如此尊贵的身份，“娘，您为何一直不告诉我？”

“娘不想让你因为这个身份骄傲自满。”张雅芳道：

“一个人的价值，不在于出身和爵位，而在于自身的能力和品德。娘希望你能凭借自己的努力，考取功名，赢得他人的尊重，而不是依靠娘的爵位。”