然而现实并非如此。

盘星教内鱼龙混杂，真正能让他信任的人寥寥无几。

许多事情他不得不亲力亲为，从教义的阐释到人员的调配，从应对咒术界的窥探到处理普通社会的麻烦。

除此之外，他还要分心照顾收养的菜菜子和美美子两个女孩，关注她们的成长和教育。

更让他头疼的是资金问题。

维持一个教团的运转，搜集咒灵，获取情报，每一项都需要大量的金钱。

他不得不绞尽脑汁去“筹集”，去计算，去应对那些他曾经不屑一顾却从不缺少的金钱。

太多太多的琐事堆积如山，常常让他忙到深夜。

又是一个深夜，他对着账目上棘手的资金缺口，眉头紧锁。

疲惫和烦躁交织之下，他几乎是下意识地，朝着空无一人的身旁脱口而出：

“哥，你过来帮我看看这个……”

话音戛然而止。

房间里一片死寂，只有烛火摇曳发出的轻微噼啪声。

夏油杰拿着文件的手僵在半空，瞳孔微微收缩。

小主，

是了。

叶鹤已经死了。

被他亲手杀死的。

那个曾经会为他处理好一切世俗烦恼的兄长，已经不在了。

夏油杰沉默着，缓缓放下手，目光重新聚焦在那些繁琐的数字和文字上，试图继续刚才的工作。

然而，他的动作却不由自主地慢了下来。

笔尖在纸上划过，留下断续的墨迹。

他盯着那些模糊的数字，眼神却有些放空。

一种前所未有的沉重的疲惫感，并非源于肉体，而是从灵魂深处弥漫开来，悄然将他笼罩。

他有点……累了。

思绪一旦开了闸，便如同溃堤的洪水，再也无法遏制。

夏油杰停下了手中所有徒劳的动作，任由自己沉入那片名为回忆的深海。

叶鹤的一举一动，叶鹤的温柔体贴，叶鹤无微不至的关心爱护……

那些被他刻意压抑，试图埋葬的过往，此刻无比清晰地浮现出来。

叶鹤看着他时的眼神……

那是什么眼神呢？

是无奈，是包容，是担忧，还是……

某种他当时未能读懂，如今却隐隐感到心悸的更深沉的东西？

夏油杰猛地怔住，一股突如其来的恐慌攫住了他的心脏。

他发现自己竟然……

开始有些模糊了。

叶鹤眼神里确切的温度，他笑起来时嘴角细微的弧度，他生气时微微蹙眉的样子……

这些细节正在记忆的河流中逐渐褪色模糊。

怎么会？

怎么会这样呢？

他怎么能忘记叶鹤？！

那是他亲手……

恐慌如同冰冷的藤蔓，缠绕住他的呼吸，让他感到一阵窒息般的绝望。

……