· 王X兰，38岁，四川，食堂帮工，集体宿舍，沉默寡言，疑似听力问题。

每一个X背后，都可能是一个隐藏的身份，一个不愿被发现的故事，甚至可能是……王玲。

这些人在哪儿？王蓉的声音发颤。

这就是问题。周文合上电脑，她们流动性很大，今天在这个厂，明天可能就走了。而且因为身份问题，她们对外人极其警惕。我尝试接触了几个，一提到拍照或录音，她们就躲开了。

窗外天色完全暗下来。老板娘在楼下喊：304，热水到九点！

周文站起来，从背包里拿出一个文件袋：这是我导师催我回去的材料。预答辩安排在五天后，如果我不出现，博士资格自动取消。

文件袋放在桌上，像一份无声的宣判。

你回去吧。王蓉再次说，这些线索已经很宝贵了。我自己顺着查下去。

你能接除她们吗？周文看着她，一个陌生的、受过高等教育的女性，去问那些警惕的边缘女工：你是我姐姐吗？她们只会逃得更快。

那怎么办？

周文在狭小的房间里踱步。三步到头，转身，再三步。我有个想法。我们可以以研究团队的名义，做一个外来务工人员生活状况调查，提供免费健康检查。这样既能合法接触她们，又不引起怀疑。

但你没时间了。

如果我把论文初稿寄回去，申请延期答辩呢？周文停下脚步，导师可能会同意，也可能不会。赌一把。

王蓉走到窗边。青石镇的夜晚很黑，只有几处工地的照明灯刺破黑暗。她知道周文这个赌一把意味着什么——他可能失去博士资格，四年的努力付之东流。

不值得。她说，为我姐姐，不值得赌上你的前途。

值得不值得，我说了算。周文走到她身边，两人并肩看着窗外的黑暗，王蓉，这四年来，我跟你做田野，写论文，讨论学术伦理。但直到现在，当我真正站在选择的十字路口，我才明白什么叫知行合一。如果我现在回去写论文，大谈特谈边缘群体的权益保障，却连你姐姐这样一个具体的边缘女性都不去帮助，那我写出来的东西，和废纸有什么区别？

他的话像锤子，一字字敲在王蓉心上。她想起四年前，周文第一次在张教授的学术沙龙上发言，那个眼睛发亮的青年学者说：社会学不是书斋里的游戏，是介入社会的行动。

小主，

现在，他真的要行动了，代价可能是他的学术生涯。

我们再想想其他办法。王蓉转过身，也许可以请张教授帮忙，跟你的导师沟通……

我试过了。周文苦笑，导师说：学术是学术，人情是人情。博士论文有严格的时间线，过了就是过了。