为什么不信？

因为……男孩咬住嘴唇，因为头天晚上，妈妈抱着我哭了。她不会说话，但眼泪很烫。她用手比划，说对不起。

王蓉感到喉咙发紧。她握住栓柱的手——那双手很小，但指关节粗大，掌心有薄茧，不像十岁孩子的手。

栓柱，你妈妈没有跟人跑。她是……没办法才走的。

男孩抬起头，眼睛里有泪，但更多的是某种早熟的清醒：我知道。我听见爷爷奶奶吵架。爷爷说欠了好多钱，要让妈妈去镇上打工。妈妈比划说不去，爷爷就摔碗。

真相的碎片开始拼凑。赵巧嘴说的是真的，账本记录的是真的，现在孩子的话也是真的。姐姐是被债务和逼迫逼走的。

妈妈走后，有人来找过她吗？

栓柱摇头，又点头：有一个阿姨来过。吴阿姨。

王蓉的心跳加速：吴阿姨？是不是开刺绣坊的？

嗯。她给妈妈送过钱，说是工钱。栓柱的声音更低了，妈妈走后，她也来过一次，问妈妈去哪了。奶奶说不知道，她就走了。

那是哪一年？

我上一年级那年。2010年。

时间又对上了。2010年，正是姐姐可能在省城服装厂工作的时间。吴老板显然知道姐姐的下落，至少知道一部分。

院门外传来脚步声。栓柱迅速收起糖盒，塞回屋里。等他出来时，又是那个沉默警惕的男孩。

进来的是李老汉，背着一捆柴。看见王蓉，他的脸沉下来：你又来干啥？

来看看栓柱。王蓉站起来，大爷，我想带栓柱去镇上吃个饭，买双鞋。您看行吗？

老汉盯着她，又看看孙子。栓柱低着头，但手指紧紧攥着衣角。

早点回来。老汉最终说，语气生硬，别乱说话。

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走出院子，王蓉牵着栓柱的手。男孩的手很凉，手心有汗。他们沿着河堤往镇上走，谁都没说话。直到转过一个弯，看不见李家庄了，栓柱才轻轻松开手。

姨，他第一次用这个称呼，你真的能找到妈妈吗？

王蓉蹲下身，和他平视：我在努力找。已经找了四年了。

四年……男孩喃喃，那妈妈走了六年了。

这个计算让王蓉心碎。六年前栓柱四岁，现在十岁。他人生超过一半的时间，母亲是缺席的。

如果找到妈妈，你想对她说什么？

栓柱看着远处的河面。阳光在水上跳跃，像碎金。很久，他才说：我想问她……还记不记得给我画的兔子。还有……我不怪她。

这句话说得那么平静，那么成熟，完全不像十岁孩子的话。王蓉突然明白，这个男孩的沉默不是愚钝，是过早地理解了成人世界的复杂和残酷。