约定？她与魏庸早已通过气，北凉要的从不是什么“交代”，而是天启的稳定。

谢子轩想利用她，她又何尝不是在利用谢子轩？

至于谢烬寒……她想起那日晚翠轩外，他那双深邃的眼睛，心里泛起一丝异样的涟漪。

罢了，儿女情长，终究抵不过家国大义。

坤宁宫的窗棂雕着缠枝莲纹，午后的阳光透过雕花，在紫檀木棋盘上投下细碎的光斑。

皇后捏着一枚白子，指尖在温润的玉面上轻轻碾过，目光落在棋盘西北角那片被黑子围得只剩一口气的白棋上，嘴角噙着抹若有似无的笑意。

对面的太子谢霆执黑，眉峰微蹙。他刚落下的那手棋本是绝杀，将白棋的退路堵得严严实实，没承想母后竟在看似无关的东南角落下一子，轻飘飘的，却像根无形的线，瞬间盘活了全局。

“母后好棋。”

谢霆笑着将手中的黑子放回乌木棋罐，发出清脆的碰撞声。他抬手揉了揉眉心，眼底带着几分真切的佩服。

母后的棋风向来如此，看似温和，实则步步为营，总能在绝境里找出生路。

皇后将白子稳稳落在棋盘上，恰如压垮骆驼的最后一根稻草，彻底断了黑子的攻势。

她抬眼看向谢霆，鬓边的赤金点翠步摇轻轻晃动，映得眼角的细纹都柔和了几分：

“不是母后棋艺好，是对手太急功近利。”

谢霆指尖摩挲着棋罐边缘，自然明白母后意有所指。

他想起燕射宴上谢霄那副惊慌失措的蠢样，忍不住低笑出声：

“谢霄这次，倒是歪打正着，帮了我们一个大忙。”

娶了北凉公主，无异于给自己的储位之路砌了道墙。

白贵妃苦心经营多年的势力，经此一役怕是要折损大半。

如今朝堂上，明面上能与他抗衡的，便只剩那位深居简出却手握重兵的摄政王了。

“谢烬寒倒是厉害。”

皇后端起桌边的杏仁茶，抿了一口，语气里带着几分不易察觉的忌惮：

“不动声色就破了陛下的局，还顺水推舟给谢霄塞了个北凉公主，这步棋走得，连本宫都得赞一声高明。”

谢霆的眼神沉了沉，指尖猛地收紧。他想起谢烬寒那张永远波澜不惊的脸，心里就像堵了块石头。

那位皇叔，是父皇心头的刺，何尝不是他眼中的芒？

“母后放心。”

谢霆的声音冷了几分：

“谢烬寒树敌太多，陛下对他本就猜忌。如今又多了谢霄与刘贵妃这对怨偶，怕是夜夜都要琢磨着怎么给他使绊子。

何况……”

他顿了顿，眼底闪过一丝狠厉：“白贵妃的兄长白望手握西平军，向来与谢烬寒不和。