春桃的心瞬间提到了嗓子眼！又是针！她想起了昨夜王爷被刺时的痛苦，也想起了刚才王妃用针引药的惊险一幕。

秦湘湘拈起一根最短的银针，探入冰冷的雪水中，指尖极其轻微地捻动。这一次，她捻动的速度、角度、力度都极其诡异，时而如蜻蜓点水，时而如灵蛇钻探。春桃瞪大了眼睛，仿佛看到那根细针在清水中搅动起肉眼难辨的、极其细微的漩涡。

片刻之后，秦湘湘才收回针，将陶罐置于灶上微弱的火苗之上。

火舌舔舐着粗糙的罐底，发出细微的滋滋声。秦湘湘却没有离开，她搬过一张矮凳，直接坐在了灶膛前。昏黄跳跃的火光映照着她苍白如纸的侧脸，额角的布条和脖颈的青紫在光影中显得格外狰狞。那双深不见底的眼眸，此刻却如同寒潭倒映着火焰，平静地注视着罐中开始泛起细微气泡的雪水。

她伸出那只缠着布条的手，不是去拨弄柴火，而是极其缓慢、极其稳定地悬在了陶罐上方蒸腾而起的水汽之上！

指尖距离滚烫的水汽不足一寸！灼热的气息瞬间灼烤着她苍白的皮肤！

春桃吓得差点惊呼出声！她想提醒王妃小心烫伤，却看到王妃的眼神专注得可怕，仿佛那灼热的水汽根本不存在！

秦湘湘的指尖，在水汽上方极其缓慢地画着圈。动作玄奥，带着一种难以言喻的韵律。并非凭空乱画，更像是在引导、梳理着那蒸腾的水汽和其中蕴含的、极其微弱的药气！

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随着她指尖的划动，灶膛里原本微弱的火苗，仿佛受到了某种无形的牵引，竟开始以一种极其稳定、均匀的态势燃烧起来，既不猛烈，也不衰弱，恰到好处地维持着陶罐内药液的温度。

时间在压抑的寂静中缓慢流淌。只有柴火燃烧的噼啪声、陶罐内药液翻滚的咕嘟声，以及秦湘湘那微弱却异常平稳的呼吸声。

一股极其奇异的药香，开始在小厨房内弥漫开来。那香气并不浓郁，甚至有些寡淡，却异常纯粹、清冽。不同于普通汤药的苦涩，这股香气带着一种冰雪初融般的冷意，又隐隐透着一丝难以言喻的、如同月下幽兰般的清甜。香气钻入鼻尖，竟让春桃因为紧张而紧绷的神经莫名地松弛了一丝。

春桃瞪大了眼睛，难以置信地看着眼前这诡异又神奇的一幕。王妃……她到底在做什么？那悬在蒸汽上的手指……那仿佛能控制火候的意念……还有这奇特的药香……

不知过了多久，陶罐内的药液已经浓缩成浅浅一碗，色泽呈现出一种极其纯净、近乎透明的琥珀色。

秦湘湘悬在蒸汽上方的手指终于缓缓收回。她的额头已布满细密的冷汗，指尖被灼烤得微微发红。她的眼神深处，也透出一丝难以掩饰的疲惫。

“熄火。”她的声音带着浓重的倦意。

春桃连忙撤去灶膛里的柴火。

秦湘湘取过一个干净的粗瓷碗，将陶罐中那浅浅一碗琥珀色的药液小心翼翼地倾倒出来。药液清澈见底，没有丝毫杂质，散发着那奇异的、清冽又微甜的冷香。