“皇叔……竟真的……”他低声喃喃，声音带着一丝不易察觉的颤抖。祁瑾晏虽为臣子，更是他父皇托孤的摄政王，是他亲政前最坚实的依靠，虽近年渐生龃龉，但君臣相得、叔侄情深并非全然虚假。此刻见到他这般模样，少年天子心中亦是五味杂陈。

“周院正，皇叔情况究竟如何？”皇帝的声音恢复了冷静，却带着不容置疑的威压。

周明安连忙跪行一步，将方才对刘太医说的话又更加详细、谨慎地回禀了一遍，重点强调了王爷心脉碎裂、生机难以维系的危局，以及莲心玉髓和“以血为引”之事，但措辞极为小心，未敢提及“邪印”、“蛊毒”等禁忌词汇，只以“奇毒”、“旧疾暗伤”代称。

皇帝听得极其认真，眉头越皱越紧，尤其是听到“心脉碎裂”、“生机如漏壶”时，负在身后的手不自觉地握紧了。当听到“王妃以血为引”时，他的目光猛地转向旁边软榻上昏迷的秦湘湘，眼神变得锐利而探究。

“以血为引？”皇帝的声音听不出情绪，“朕听闻坊间有传，皇叔病重与王妃……有些关联？甚至有何‘吸血’之说的流言？”

来了！果然问及此事！

刘太医心脏狂跳，伏在地上，冷汗浸透后背，连忙道：“陛下明鉴！此皆无稽之谈！王爷所中之毒诡异，王妃体质特殊，其血确有缓解毒性之效，所谓‘吸血’，实乃王妃为救王爷，不得已而行之的救治之法！此事虽听起来骇人，但确是实情！若非王妃舍身相救，王爷恐怕早已……陈将军拼死取回玉髓，王妃更是因此心力交瘁，重伤昏迷！求陛下明察！”

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他一边说，一边重重磕头。

皇帝目光幽深，在秦湘湘苍白却依旧难掩绝色的面容上停留片刻，又看向祁瑾晏，沉默了片刻。殿内空气仿佛凝固，落针可闻，每一秒都如同煎熬。

良久，皇帝才缓缓开口，声音听不出喜怒：“朕自是信得过皇叔眼光。既然此法有效，能暂保皇叔性命，便是大功一件。至于流言蜚语，朕自有决断。”

他话锋一转，看向周明安：“周爱卿，依你之见，皇叔此番，可有治愈之望？”

周明安头皮发麻，斟酌着用词，小心翼翼回道：“回陛下，王爷伤势过重，已伤及根本……治愈……希望极其渺茫。如今之计，唯有尽人事，听天命，以珍稀药材和……特殊之法，尽力延缓生机流逝，或可……期盼奇迹……”

皇帝的眸光瞬间暗沉下去，如同蒙上了一层阴影。他再次看向祁瑾晏，眼神复杂难明，有痛惜，有担忧，或许……还有一丝极其隐晦的、如释重负？

就在这令人窒息的沉默时刻——

“咳……咳咳……”软榻上的秦湘湘突然发出一阵剧烈的咳嗽，身体痛苦地蜷缩起来，嘴角溢出更多鲜红的血液，心口那团原本黯淡的白金火焰再次剧烈摇曳，光芒明灭不定！

“王妃！”苏瑶失声惊呼，慌忙上前搀扶。

刘太医和周明安也脸色大变！

皇帝的目光瞬间被吸引过去，紧紧盯着秦湘湘心口那透过衣襟隐约可见的、异常的光芒波动，以及她痛苦不堪的神情。

就在这瞬间，因秦湘湘的剧烈咳嗽和身体蜷缩，她胸前本就有些松散的中衣衣襟，被无意间扯开了一道稍大的缝隙——

一抹幽蓝色的、如同活物般微微蠕动着的诡异烙印边缘，在她白皙如玉的肌肤上一闪而逝！虽然很快就被苏手忙脚乱地掩住，但那惊鸿一瞥的诡异景象，却如同冰锥般，狠狠刺入了皇帝的眼中！