箱盖掀开条缝，龙云瞥去一眼，只见鼎身缠绕九头螭龙，鳞爪分明，双目嵌着鸽血石，在暗处闪着红光——竟是件稀罕的古物。

“钱老哥这礼太重了。”龙云笑叹，

“想当年您在战场上立二等功时，我和老夏还在泥地里撒欢呢，哪敢受这份礼？”

“长江后浪推前浪嘛。”

钱桓摆摆手，目光落在吴小九身上，“现在连我外孙都要盖过我当年的风头了。”

吴小九会意，从另一名助手手中接过锦盒，转身递给鬼山：

“鬼山大哥，这是天山寒玉髓雕的‘乾坤阴阳佩’，阴阳二气相融，或能助你突破瓶颈。”

锦盒打开，两枚龙形玉佩悬浮而起，一白一黑，寒气与暖意交织，隐约有龙吟声萦绕。

“这太贵重了。”鬼山迟疑道。

“自家兄弟，不必客气。”吴小九语气坦荡，

“何况，我还盼着将来能向大哥讨教刀法呢。”

鬼山看向夏南国，见义父点头，便接过玉佩。

指尖触及寒玉髓的瞬间，体内真气竟自发运转起来，压制数年的瓶颈隐隐松动。

他抬眼看向吴小九，冷硬的脸上难得露出笑意：“这份情，我记下了。”

龙云将这一切看在眼里，端起酒杯笑道：“钱老哥这是把人情网都织到我徒弟这儿了。”

钱桓哈哈一笑：“年轻人的事，让他们自己折腾去。咱们这些老家伙，喝好这杯酒就行！”

宴席散时，月已上中天。

龙云握着青铜鼎的礼盒，对吴小九道：“三日后，来蚂蚁集团详谈合作。我让实验室的人先准备数据接口。”

“多谢龙导师。”

鬼山走在最后，忽然拍了拍吴小九的肩：“帝武招新时，若遇麻烦，报我名字。”

吴小九点头：“多谢大哥。”

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回到红旗国礼车上后，钱桓扭头对吴小九道：

“龙云和鬼山，都是值得结交的人。你这两步棋，走得比我预料的更稳。”

吴小九望着天边的圆月，指尖在乾坤阴阳佩留下的余温里摩挲：“棋局才刚开始，能不能赢，还得看往后的落子。”