队伍迅速后退，钻入密林深处。那时间幽灵悬浮原地，似有所觉，缓缓转过头，空洞的眼窝仿佛穿透层层迷雾，直直望向钟七安离去的方向。

“它……记住了我。”钟七安心头一凛。

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“你怎么看出来它记得你？”虾大头喘着粗气问。

“因为它刚才……停顿了一下。”钟七安握紧碎片，“正常情况下，这种状态的生命不该有自主意识。但它做出了判断性行为。”

华瑶默默听着，忽而轻声道：“你说那能量和虾大头有关……是不是意味着，他也曾被这样封存过？”

钟七安脚步一顿。

这个问题，他不敢深想。虾大头是他唯一的至交，十二岁便与他一同逃亡，在雪夜里背着他走过千里荒原。后来那人为了替他引开追兵，主动引爆体内时间之力，化作一道光消失在虚空之中。他曾以为那是终结，可如今看来……

“也许他从未真正死去。”他说，声音轻得几乎听不见。

虾大头愣住，随即苦笑：“你要是真能找到他……记得先揍我一顿。上次赌约我还欠你三坛醉仙酿。”

气氛稍缓，但危机未除。众人一路疾行，直至深入一片古老密林才停下歇息。此处树木参天，枝叶交错如穹顶，月光只能斑驳洒落，形成诡异的光影迷阵。

“这片林子不对劲。”华瑶环顾四周，眉头紧锁，“灵气紊乱，像是被人刻意遮蔽过。”

钟七安取出那块碎片，借着微光仔细端详。果然，在断裂边缘，刻着一组极其细微的符文——繁复、古老，带着某种祭祀般的庄重感。

“时间囚笼……”他喃喃念出这几个字。

“你也知道这个名字？”华瑶惊讶抬头。

“玄冥子提过一次。”钟七安回忆道，“那是上古禁术，据说能将活人封进‘时间泡’中，使其脱离因果长河，永生不死，也永不超脱。”

“所以这些容器，是在批量制造‘囚徒’？”虾大头听得毛骨悚然。

“不止。”钟七安眼神渐冷，“它们的目的，或许是收集足够的时间能量，打开某个更大的‘门’。”

“洪荒遗物……开启之门……”华瑶低声重复着时间幽灵的话，“我师门古籍中有记载，远古时代曾有一件神器，名为‘时晷轮’，能逆转星辰轨迹，掌控万物流逝之序。但它早在三千年前就消失了。”

“而现在，有人想把它找回来。”钟七安接道。

三人陷入沉默。夜风拂过林梢，带来一阵窸窣声响，仿佛无数耳语在耳边低语。

“你觉得柳青霜知道多少？”华瑶问。

“她未必是主谋。”钟七安缓缓道，“但她一定清楚后果。否则不会派这么多高手亲自押运。”

“下一步怎么办？”虾大头搓着手，“总不能就这么回去吧？”

钟七安望着手中碎片，眼中闪过决意：“我要查这符文的来历。玄冥子或许知道更多。”

“可他行踪不定，上次见面还是三年前。”华瑶提醒。

“我知道他在哪。”钟七安说，“每逢月蚀之夜，他都会出现在‘归墟崖’观星。还有五天。”

“那你打算一个人去？”华瑶语气忽然变冷。

“我不可能让你们涉险。”

“少来这套。”她冷笑，“你以为我不知道你在想什么？每次遇到危险，你就想着把我们推开。可你忘了，虾大头当初是怎么说的？”

钟七安怔住。

“他说你太习惯一个人扛。”华瑶盯着他，“可这条路，从来都不是一个人能走完的。”