活物？

星炬第三层是活着的？

还未等他细思，耳边忽然传来一声极轻的响动——像是金属关节转动的声音。

他猛地回头。

只见那具破损的机械人偶，竟微微抬起了头。

尽管双眼早已损毁，可钟七安分明感觉到，它正“看着”自己。

“你是谁派来的？”他沉声问，手掌已按在腰间剑柄上。

人偶不动，也不答。

但下一瞬，它的右手缓缓抬起，指向飞船前方——正是星炬所在的方向。

然后，它胸口的晶核彻底熄灭，整个人偶轰然碎裂，化作一堆废铁。

钟七安站在原地，寒意从脚底直冲头顶。

这不是巧合。无论是未来的自己，还是华瑶的前世，亦或是这具神秘人偶，它们都在以各自的方式引导他、阻止他、警告他。

可越是如此，他越无法停下脚步。

家族覆灭那夜的火光仍在梦中燃烧，父母临死前的呼喊犹在耳畔。他曾发誓不再让任何人因自己的犹豫而死去。可如今，命运再次将选择摆在他面前——是听从警告转身离去，还是执意前行，哪怕前方是万劫不复？

他缓缓抽出佩剑，剑锋映出他冷峻的面容。

“若大道需以血铺路，那便踏尸而行。”他说。

随即，他重新坐回控制台，手动覆盖守望者系统的默认航线，设定新坐标——直指星炬核心。

飞船引擎轰鸣加剧，速度逐渐提升。

而在遥远的星空中，那座传说中的星炬，终于显露出模糊轮廓：三座巨塔并立，前两层光辉璀璨，第三层却被浓稠如墨的黑雾缠绕，仿佛一头沉睡的巨兽，正悄然睁开眼睛。

钟七安望着那片黑暗，忽然轻声说道：“如果你真是我……那你一定知道，我从来不会因为害怕，就停下脚步。”

话音落下，一道微弱的信号从飞船外传入，竟与晶核产生共鸣。

屏幕上跳出一段残缺信息：

【……第三层不是终点，而是起点。真正的守望者，从未苏醒。】

钟七安眯起眼。

真正的守望者？

他还未及思索，整个飞船忽然剧烈一震，仿佛撞上了某种看不见的屏障。

警报声凄厉响起。

“检测到高维存在介入！空间稳定性下降至临界值！”机械女声冰冷播报。

钟七安死死盯住前方，只见星炬第三层的黑雾中，缓缓伸出一只巨大的、由纯粹阴影构成的手，朝着飞船抓来。

与此同时，他的脑海中再次响起那个熟悉又陌生的声音——

那是他自己，来自未来的低语：

“你终于来了……这一次，我们能否做出不同的选择？”