华瑶笑了，眼中竟有泪光闪动。

“那就够了。”她说，“有你在，我就不会迷失。”

他们开始启动程序。星炬深处传来低沉嗡鸣，如同远古巨兽苏醒的喘息。能量自地脉汇聚，沿着特殊导轨涌入塔身，整座建筑微微震颤。

就在此时——

顶部观测台方向，一声尖锐警报划破寂静！

“呜——！！！”

钟七安猛然回头，“怎么回事？！”

“不知道！”华瑶快速调取监控，却发现信号中断，“但机械巨龙正在发出紧急讯号，情况异常！”

“走！”他一把抓住她手腕，两人疾驰而出。

楼梯剧烈晃动，仿佛整座星炬都在痛苦挣扎。越接近顶层，那种压迫感越强，仿佛有无形之手扼住咽喉。

观测台上，机械巨龙盘踞如山，通体由黑曜石与青铜合金铸成，双眼本应泛着温和蓝光，此刻却转为猩红，不断闪烁。

“它在求救。”华瑶靠近，伸手触碰其额前核心模块。

“小心！”钟七安拦住她，“别忘了上次接触失控机关的教训！”

“不一样。”她摇头，“它认得我。现在它是真的在警告我们。”

她再度伸出手，指尖触及模块瞬间，一股剧烈震荡袭来！

“呃啊！”她闷哼一声，身形摇晃。

钟七安立即扶住她，“怎么了？”

“讯号……太乱了……但它在重复一句话……”她喘息着，额头渗出冷汗，“‘它们回来了……它们回来了……’”

“谁？！”他厉声问。

华瑶闭目凝神，试图解析残余信息。片刻后，她睁开眼，脸色惨白。

“不是修剪者。”她说，“是比它更早的存在。远古时代曾被驱逐的‘观测族’……它们才是最初建造星炬的文明。”

钟七安浑身一僵。

“你说什么？”

“我们以为自己在操控星炬，其实……我们只是继承了遗骸。”她指向机械巨龙内部，“它的系统底层，嵌着一枚徽章——你看那里。”

钟七安顺着她所指望去。在核心模块深处，果然有一枚不起眼的金属片，形状奇特，呈扭曲螺旋状，中央凹陷处似有火焰图腾。

他的心跳漏了一拍。

“这图案……我在赤焰魔君留下的残卷上见过。”他喃喃道，“他说那是‘焚天令’，邪道至高信物，象征掌控万火之权……怎么会出现在这里？”

“说明有人早就知道真相。”华瑶低声说，“而且参与过掩盖。”

钟七安眼神骤冷。

“柳青霜。”他几乎脱口而出。

华瑶没有否认，只是轻轻摇头，“现在不是追究的时候。机械巨龙受损严重，若不修复，我们将无法完成发射准备。”

“交给我。”钟七安松开她，走向控制台，“你负责稳定外部能量流，我来重启通讯协议。”

他双手飞速操作，灵力灌入接口。一道道符文在空中交织，形成临时回路。然而每一次尝试连接，都会遭到强烈干扰。

“有人在阻断信号。”他咬牙，“或者……有什么东西不想让我们听见真相。”

“试试用守望者权限。”华瑶建议。

“你不怕我借此窥探你的秘密？”

“如果你真想知道，我不会瞒你。”她静静望着他，“但现在，我们必须相信彼此。”

钟七安怔住。

许久，他轻叹一声，“你知道吗？有时候我觉得，你比我更像一个真正的修仙者。不在乎生死，只为大道。”

“而你呢？”她反问。

“我只想守住该守的东西。”他低头继续操作，“亲人、朋友、承诺……哪怕逆天而行。”

符文终于成型，链接短暂恢复。

机械巨龙双眼红光渐退，转为稳定的金色。一段残缺影像投射而出：星空深处，数个巨大黑影缓缓逼近，形态似龙非龙，似舰非舰，表面布满类似星炬的结构。

紧接着，一句低语再次响起，这次更加清晰——

“它们回来了。”

随后画面中断。

钟七安盯着虚空，久久不动。

“你觉得……它们的目标是什么？”他问。

“也许是回收星炬。”华瑶说，“也许是复仇。又或许……它们根本不在乎我们，只是顺路经过。”