“时空·定！”

轰——！

整座洞窟的时间仿佛被按下了暂停键。飞溅的碎石停滞半空，巨兽咆哮的气浪凝固成波纹状的光影，连钟七安额前垂落的一缕黑发也静止不动。

唯有那血色卦盘仍在缓缓转动，散发出令人心悸的气息。

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钟七安喘着粗气，终于得以松懈片刻。他望着那枚卦盘，眼神复杂至极。

这气息……太熟悉了。

幼年时，他曾偷偷潜入家族禁地，在一间尘封的密室里见过一块残破的青铜罗盘。父亲发现后勃然大怒，亲手将它砸碎，并警告他：“此物招灾，见之即祸。”

那时他不懂，如今却隐隐明白——那罗盘上的符文，与眼前这血色卦盘，几乎一模一样。

而更让他心颤的是，那些符文，也出现在他体内的锁链之上。

“师父……您到底是谁？”钟七安喃喃。

玄冥子的虚影微微晃动，似有千言万语，最终只化作一句低语：“时机未到，莫问因果。守住此阵，待我归来。”

说罢，身影渐渐淡去，如同晨雾消散。

华瑶艰难起身，擦去唇边血迹，望向钟七安：“刚才……那是你真正的师父？”

钟七安没有回答。他的目光死死盯着那枚血色卦盘，思绪早已飞回二十年前的那个雨夜——家族覆灭前的最后一晚，玄冥子曾悄然来访，与父亲密谈一夜。次日清晨，他便失踪不见，而钟家满门，尽数屠戮。

若说此事无关，鬼都不信。

“华瑶。”他忽然开口，声音低沉如雷。

“嗯。”

“你刚才用秘法探查巨兽体内时，可曾察觉……那污染源的具体形态？”

华瑶蹙眉思索片刻：“像是一团不断分裂的丝线……黑色，带有倒钩，每一根都在试图接入巨兽的命轮。而且……它们似乎对你的锁链有本能的排斥。”

钟七安眸光一闪。

排斥？不，更像是畏惧。

“说明我的锁链……克制它。”他缓缓道，“而这锁链，源自钟家祖传血脉。也就是说，我们家族当年的灭亡……或许正是因为掌握了某种能对抗‘修剪者’的力量。”

华瑶呼吸一滞。

“你是说……他们故意灭你全族，就是为了斩断这条传承？”

“很可能。”钟七安握紧拳头，指甲陷入掌心，“可问题是，我们至今不知‘修剪者’究竟是何等存在。他们能操控柳青霜的意识，借巨兽之身创造污染，甚至可能早已渗透各大宗门……这样的势力，究竟隐藏了多少年？”

洞窟内一片死寂。

只有血色卦盘仍在无声旋转，滴答、滴答，如同倒计时的钟摆。

忽然，华瑶轻声道：“你还记得柳青霜最后说的话吗？她说‘他们在剪除因果’……什么是因果？是命运？是轮回？还是……每个人的生死轨迹？”

钟七安闭上眼。

他想起小时候，母亲曾讲过一个传说：天地初开之时，有一群看不见的存在，手持银剪，游走于命河之上，裁剪那些“不该存在”的人生。世人称之为“修剪者”。

当时他只当是睡前故事。

现在想来，毛骨悚然。

“如果真是这样……”他睁开眼，寒芒迸射，“那他们才是真正的劫难。而我们所有人，不过是他们手中待剪的丝线。”

华瑶怔住。