“李嬷嬷，你熟悉青州城内三教九流，由你出面，去寻访一两位品性端方、有耐心、不迂腐，且愿意教导贫家孩童的落魄秀才或老童生，聘为学堂先生。待遇从优。”

命令清晰明确，手下人虽不解其深意，但执行起来毫不含糊。苏清鸢并未大张旗鼓，一切都在有条不紊地进行着。

数日后，一切准备就绪。学堂设在离别院不远的一处清静小院，粉白的墙壁，干净的青砖地，崭新的（虽然是普通的松木）桌椅摆放整齐，前方一块打磨光滑的大石板权作黑板。两位聘来的老先生，一位姓张，一位姓李，都是屡试不第、家道中落，却仍保留着几分读书人风骨和教书育人热忱的老童生。

招生之事，苏清鸢交给了林护卫和李嬷嬷，目标明确——主要是那些在雪灾和潜在水患中受过苏清鸢恩惠的流民、贫户家庭，年龄在六至十二岁之间的孩童，男女不限。消息传出，起初应者寥寥。贫苦人家，孩子虽小，却也是半个劳力，帮忙拾柴、看顾弟妹、甚至乞讨，都能贴补家用，送去读书，不仅少了帮手，还平白多一张吃饭的嘴，即便苏清鸢承诺提供一顿午膳，许多人仍犹豫不决。

苏清鸢并不气馁。她让李嬷嬷等人耐心走访，反复说明入学不仅不收束修，还管饭食，更许诺学得好的，将来或可推荐至苏家产业中做个账房、文书，谋个正经出身。同时，她也让之前受过恩惠的王老栓、李婶等人在各自圈子里帮忙宣扬。

渐渐地，一些胆子大、或是实在无法养活太多孩子的家庭，抱着试试看的心态，将孩子送了过来。第一批学生，约莫二十余人，个个面黄肌瘦，眼神怯懦，穿着打满补丁的干净衣服，局促不安地坐在崭新的学堂里。

开蒙第一日，苏清鸢亲自到场。她没有穿华丽的衣裙，只着一身素雅的月白襦裙，发间簪着一支简单的玉簪，气质清冷却并不让人感到疏离。

她站在学堂前方，目光扫过下面那一张张稚嫩却带着生活艰辛痕迹的小脸，声音温和而清晰：“孩子们，从今日起，你们可以在这里读书识字，学习道理。知识，或许不能立刻让你们吃饱穿暖，但它能擦亮你们的眼睛，让你们看清更远的路，明白更多的理。它是一把钥匙，或许有一天，能为你们打开一扇不一样的门。”

她没有讲太多大道理，只是拿起粉石，在石板上写下了一个端端正正的“人”字。

“这是我们今天要认识的第一个字——‘人’。一撇一捺，相互支撑，顶天立地。希望你们今后，都能做一个堂堂正正、懂得互助、不负所学的人。”