沈砚眼中闪过一丝惊诧，随即是了然。他早知道苏清鸢出身不凡，却没想到其父曾是如此高官。他看着她，少女清澈的眼眸中带着一丝孤注一掷的决然，显然，动用这层关系对她而言，并非轻易之事，这或许意味着要重新触碰那些她可能想要远离的过往。

“清鸢姑娘，此举……”沈砚沉吟着，他不想让她为难。

“沈先生不必多虑。”苏清鸢打断他，语气坚定起来，“如今我们同舟共济，这是我能为队伍做的。只是，需要一封书信，以及一件能证明我身份的信物。”

事不宜迟。当夜，苏清鸢便借着篝火的光芒，铺开一张小心翼翼保存的、略显发黄的宣纸，研墨提笔。她书写时神情专注，姿态依旧优雅，字迹清秀而不失风骨，内容却并非单纯的求助，而是以故人之女的身份，委婉陈述遭遇匪患、家园被毁（隐去了具体实情），与部分乡亲结伴北上行至庐州，望世伯念及旧情，予以方便，签发通关文牒云云。

信中措辞极有分寸，既点明身份与困境，又未过分乞怜，保留了士族门第最后的体面。写罢，她取出一枚小巧玲珑的私印，郑重地盖在落款处。那印章虽小，却刻工精细，印文正是“苏氏清鸢”。此外，她还从贴身的荷包里，取出一块半旧的、绣着兰草图案的丝帕，这曾是母亲赠予她的礼物，上面有苏家的独特绣样，亦可作为佐证。

“需要找一个机敏可靠之人，携信物前往庐州府衙投递。”苏清鸢将封好的书信和丝帕递给沈砚。

沈砚接过，那薄薄的信封和柔软的丝帕，此刻却仿佛重若千钧。他看向苏清鸢，看到她眼底那抹不易察觉的脆弱与坚定交织的复杂情绪。

“李猴儿，”沈砚沉声道，“你脚程快，人机灵，明日一早，你带上两名精干兄弟，换身干净衣裳，设法混入庐州府城，将这封信和信物，亲手送到知府衙门，指名交予知府大人。记住，见机行事，安全第一。”

“明白！沈先生，苏姑娘，放心！”李猴儿郑重接过，小心揣入怀中。

接下来的两日，队伍在靠近庐州府边界的一处隐蔽山林中暂驻，气氛格外焦灼。所有人都在等待着李猴儿的消息，这关乎他们能否合法地、安全地踏入那片可能带来生机的土地。

沈砚表面沉静，依旧有条不紊地安排着营地事务，检查岗哨，安抚人心，但偶尔望向庐州府方向的眼神，也泄露了他内心的不平静。苏清鸢则显得更加沉默，时常独自坐在一旁，望着远方出神，不知是在担忧信件的效果，还是在追忆那些已然模糊的繁华过往。

小主，

第二天傍晚，夕阳将天际染成一片橘红时，山林外终于传来了约定的鸟鸣信号。片刻后，李猴儿带着两名护卫，风尘仆仆却又满面红光地冲了回来。