“各位乡亲，”沈砚将犁放下，目光温和地扫过面前这些紧张而又充满期盼的面孔，“地，已经分给大家了。但这地能不能长出好庄稼，让大家吃饱穿暖，还得看咱们怎么伺候它。从今天起，我会带着大家，一起把这片荒地，变成咱们的青腴良田！”

他没有丝毫架子的话语，让新谷民们紧张的心情放松了不少。

“工欲善其事，必先利其器。”沈砚拍了拍身边的曲辕犁，“咱们谷里用的家什，和外面有些不同。这犁，叫曲辕犁，比你们以前用的直辕犁省力，入土深，翻土匀。”他又指向旁边摆放的铁锹、钉耙、耧车等物，一一介绍其名称和用途。

介绍完毕，沈砚挽起袖子，亲自示范。“开荒第一步，是清理杂草，平整土地。”他拿起一把锋利的铁锹，动作娴熟地开始挖掘草根，边干边讲解：“草根要除尽，不然春风吹又生，跟庄稼抢养分。挖出来的草根可以堆肥，烂了就是好肥料。”

他干得满头大汗，却丝毫不以为意。新谷民们看得目不转睛，心中既敬佩又感动。他们何曾见过这等身份的“大人物”亲自下地，手把手地教他们干农活？

清理出一小片地后，沈砚又套上曲辕犁，示意一个名叫赵大山的壮实汉子过来扶犁。“大山，你来试试。对，手扶在这里，腰要挺直，用巧劲，不要用蛮力……”他耐心地指导着，亲自在前头拉犁示范（虽有力士可代劳，但他坚持亲自示范以示重视）。

赵大山起初笨手笨脚，犁头歪歪扭扭，但在沈砚的鼓励和纠正下，很快掌握了要领，犁出的沟壑渐渐变得笔直深浅一致。看着黑褐色的泥土在犁铧下翻滚，散发出清新的气息，赵大山黝黑的脸上露出了憨厚而灿烂的笑容，仿佛看到了来年沉甸甸的麦穗。

“好！就是这样！”沈砚赞许地拍拍他的肩膀，又对众人说，“大家轮流来试试手，别怕错，熟能生巧！”

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一时间，田地里热闹起来。新谷民们争先恐后地尝试使用新农具，沈砚和几位管事穿梭其间，不时指点。遇到普遍存在的问题，沈砚便让大家聚拢，集中讲解。

“光有好家伙还不行，还得懂时节，懂方法。”沈砚抓起一把泥土，在手中捻了捻，“咱们谷里种地，讲究‘精耕细作’。比如这施肥，不是胡乱撒就行。咱们有沤肥池，把人畜粪便、杂草落叶沤熟了，肥力才足，还不烧苗。什么时候施肥，施多少，都有讲究。”