她顿了顿，语气更加恳切：“再者，养育子女，启蒙开智，多在母亲。若母亲目不识丁，愚昧无知，如何能教导出明事理、有出息的下一代？我欲强民富国，岂能忽视占人口半数之女子？让女子读书，并非让她们去考取功名（目前而言），而是让她们能更好的相夫教子、持家理财，乃至在必要时，能有一技之长，自立自强！此非牝鸡司晨，实乃‘母强则子强，家强则国强’之根本！”

她引用的虽非圣人之言，却句句贴合实际，发自肺腑，更隐含着“强国富民”的大义，让一些原本坚决反对的人，也开始迟疑起来。

此时，一位曾受过苏清鸢恩惠、家中女儿也曾险被卖掉的底层小吏鼓起勇气道：“苏夫人所言极是！小人……小人之女，若能识几个字，学些本事，将来……将来也不至于像她娘一般，遇事只知道哭……”

苏清鸢向他投去赞许的目光，趁热打铁道：“此学堂，并非强制。愿来者来，不来者亦不勉强。所学内容，也非经史子集那般深奥，而是侧重实用：一学《基础文识》，能读写家常书信、看懂官府告示；二学《实用算学》，能记账算账，不易受骗；三学《基础医理护理》，懂得防治常见病，照料家人健康；四学《良种辨识与园艺》，可助家计。此外，亦可聘请绣娘、织工传授技艺，使其有一技之长。”

她描绘的蓝图，务实而充满吸引力，极大地削弱了反对的阻力。

尽管仍有保守派摇头叹息，但苏清鸢态度坚决，加之沈砚毫无保留的支持（他直接批了府库银钱和一处抄没的园林作为校舍），创办女学之事，最终得以推行。

“慈惠女学堂”的诞生

苏清鸢亲自为学堂题名为“慈惠”，取“慈爱惠民”之意，也暗含对女子的关怀。校舍选在环境清幽之地，粉墙黛瓦，修缮一新。

招生告示贴出时，引起了全城轰动。百姓们议论纷纷，有嘲笑的，有好奇的，更有不少生活在底层的女子，眼中露出了渴望的光芒。报名之初，门庭冷落，大多是一些生计艰难、抱着试试看态度的人家送女儿来，权当找个管饭的地方。

苏清鸢并不气馁。她亲自担任名誉堂长，从青牛谷调来几位识文断字、思想开明的妇人担任首批教员，又聘请了城中口碑极好的老医师、老账房前来授课。