孙策大步流星地走进凉亭，带起一阵风。

他身上已换过干净的便服，头发还有些湿漉漉的，显然是刚沐浴过。

他走过来时，脸上带着一种如释重负的神情，仔细看，嘴角却隐隐噙着一丝得意。

他刚刚哄好夫人——

好话说了一箩筐，抱着大乔亲了又亲，赌咒发誓过几日一定推掉所有杂务，带她和韶儿去太湖泛舟，这才让心疼新衣又恼他莽撞的夫人，终于破涕为笑，嗔怪地戳着他额头说他“就知道胡闹”。

孙策一屁股在周瑜对面坐下，也不客气，伸手就拿过周瑜刚刚斟好、自己还未及品的那杯茶，仰头“咕咚”一声一饮而尽，随即长长舒了口气。

周瑜看着他这牛饮的模样，也不恼，只是唇边浮起一丝了然又促狭的笑意，又取过一只空杯，重新为自己斟上，这才慢悠悠开口：

“给孙夫人……哄好了？”

孙策放下茶杯，擦了擦嘴角，虎目一瞪：

“少来了！公瑾，我就不信，你没这般低声下气、甜言蜜语地哄过我那妹妹！”

他凑近些，一副“大家都是男人谁不懂谁”的表情。

周瑜执杯的手顿了一下，随即面色如常地轻咳一声，目光飘向亭外，语气淡然：

“没有。”

孙策眯起眼，凑得更近，几乎要贴到周瑜脸上，仔仔细细观察着他那双总是深邃难测的凤眸。

果然，在那片平静之下，他捕捉到了一丝不自然的闪躲。

孙策心中暗笑：“还说没有？你这点心思，可瞒不过我孙伯符！”

但他也深知，以周瑜那内敛傲娇的性子，是打死也不会承认的。

于是他也不戳破，哈哈一笑，重新坐好，拿起茶壶给自己又倒了一杯，这次倒是慢了些。

“好好好，是我，总是不让夫人省心，”

他故意拖长了调子，语气夸张地自嘲：

“不如某些人——稳重、得体、风度翩翩，让人挑不出错处。”

说着，他还学着大乔的语气和神态，捏着嗓子：

“‘你瞧瞧人家公瑾！’”

周瑜被他这惟妙惟肖的模仿逗得终于忍不住，“噗嗤”一声轻笑出来，摇了摇头，放下茶杯，正色劝解道：

“伯符何必如此。你有你的性子，炽烈张扬，不拘小节，是真性情，亦是江东豪气所钟。何必与我相比？我们各有所长罢了。”

孙策看着周瑜那优雅的姿态，不由得叹了口气，语气半是羡慕半是调侃：

“是啊，你这风雅从容的劲儿，我可学不来，也不想学。做自己，痛快！”

凉亭内气氛轻松，茶香与晚风交织。

然而，周瑜脸上的笑意却渐渐收敛，取而代之的是一抹深思的凝重。

他修长的手指无意识地摩挲着温热的杯壁，目光投向亭外深沉的夜色。

良久。

“伯符，”

周瑜忽然开口，声音不高，却带着郑重：

“其实，我有一事，心中已反复思量、摇摆多日，正想与你商议。”

孙策见他神色严肃，方才那点嬉闹的心思瞬间收起，面色也沉静下来，身体微微前倾：

“且说。”

周瑜缓缓道：

“此番，我们断然拒绝刘备借驻南郡，他表面或许无奈接受，但以他的志向与心性——”

“他必不会甘心，不会就此罢手，更不会坐以待毙。或许……

“他会将目光，投向别处。”

“别处？” 孙策的眉头拧了起来，大脑开始飞速运转。

周瑜点了点头，声音清晰而冷静：

“此番南郡不得，他北上抗曹之路近乎被阻。那么，他的下一步，极有可能……是向西。”

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“向西……”

孙策低声重复，猛地闭上了眼睛。

一幅详尽的山川地形图瞬间在他脑海中铺展开来——

长江奔腾，城池星罗，南郡以西，荆州腹地渐远，再向西……

他倏然睁开双眼，直直看向周瑜，脱口而出：

“益州！”

周瑜迎着他的目光，重重地点了下头，确认了他的猜想。

“益州！我怎么把这块宝地给忘记了！”

孙策一拳轻轻砸在石桌上，茶具微微震动。

他脸上闪过懊恼，随即被更强烈的警惕与算计取代。

此时的益州，如同一块悬在长江上游、无人真正掌控的肥美膏腴之地。

州牧刘璋暗弱，守成有余，进取不足，内部更有张鲁在北虎视眈眈，矛盾重重。

它不属于曹操，也与东吴、刘备没有明确的隶属关系，却因其“天府之国”的富庶和“据长江上游”的战略地位，成为三方势力虽未明言、却都心照不宣觊觎的目标。

“此地沃野千里，钱粮丰足，民殷国富！若被他刘备抢先一步，以他的手段，未必不能成事！”

孙策语速加快，带着紧迫感：

“届时，他坐拥益州，退可守险，进可沿江东下，岂非养虎为患，让其势力大增，更难遏制？！”