日子如同庐江那条不疾不徐的溪流，一日一日地流淌过去。

周瑜在短暂的团聚后，又因南郡军政要务，往返于庐江南郡两次。

每次离去，他必再三叮嘱众人务必精心照料，万事以夫人安胎为要。

每次归来，也必细细询问小乔的状况，抚着她的肚子低语片刻。

周宅之内，因着女主人临盆在即，气氛确实沉静了许多。

仆从们行走皆放轻了脚步，说话也压低了嗓音。

堂叔不再去巷口高谈阔论，只在家门口附近转转。

曾叔更是将全副心思用在调理膳食上，变着法子做既滋补又不腻口的汤羹点心。

阿吉散学归来，也不再像从前那般蹦跳喧哗，而是乖乖做完功课，便去小乔房里，或是安静地陪着说说话，或是朗读书卷给她听。

所有人的目光，都似有若无地聚焦在小乔那日益硕大的腹部上，带着敬畏与期盼，默默等待着那两个即将降临的小生命，为这座宅邸带来翻天覆地的欢喜与忙碌。

窗外，春意愈发浓烈。

柳絮如雪，杨花漫天，桃花、杏花、梨花赶着趟儿地开过一茬又一茬，空气里弥漫着草木蓬勃生长的清新气息，混合着泥土的芬芳。

燕子衔泥，在屋檐下筑起新巢，啁啾声里满是生机。

春天，是万物复苏、破土而出的季节。

象征着无尽的希望、崭新的开始，与重新翻篇的勇气。

然而，香儿心中的那一篇，却被死死地钉在了原地，任凭外面春潮涌动、万象更新，她却怎么也……翻不过去。

她常常独自坐在窗边，一坐便是半日。

她的目光投向庭院里抽芽的草木，或是天空中舒卷的流云，眼神却是空茫的。

小乔看得出她的阴郁，时常找话题与她闲聊，或让阿吉拉她去看新开的春花，她也只是勉强应和。

香儿试图用理智说服自己：他与石松，本就不是一个世界的人。

可情感……却不听使唤，她总在夜深人静时，反复忆起炉火前他专注的侧影，他笨拙递上箭囊时通红的耳根，他认真说“我想约香儿小姐去庙会”时破釜沉舟般的眼神……

每一次回忆，都像在尚未结痂的伤口上又撒了一把盐，痛得清晰。

城西，铁匠铺。

石松的情况也好不到哪里去。

铺子里的炉火依旧每日按时燃起，风箱依旧呼啦作响，沉重的铁锤依旧被他抡起、落下，敲打在通红的铁胚上，发出“叮——当——叮——当——”规律而沉闷的声响。

但这声音里，再也听不出往日的力道与生机，只剩下一种机械的、疲乏的重复。

他眼神空洞地望着手中的铁器，再也没有热爱与炽热，仿佛只是在完成一项不得不做的苦役。

客人们也渐渐察觉出不同。

从前那位石老板，虽话少，但打造兵器时眼神发亮，偶尔谈起锻造火候、钢材纹理，还能冒出几句精辟见解，让人信服。

而如今，他接活、干活、交货，流程一丝不苟，技艺虽依然精湛，可那份匠心独运的“神”似乎不见了。

“石老板最近是怎么了？瞧着没精打采的。”

“可不是，话更少了，上次我跟他聊新打的柴刀，他嗯啊两声就完了。”

“许是累了吧？或是家里有什么事？”

“唉，可惜了，手艺还是顶好的，就是这人……好像没魂了似的。”

街坊邻居的窃窃私语，石松并非全无所觉，但他已无心去理会。

关于香儿——

不，是孙郡主——

石松不敢再有任何非分之想。

那日弟弟石青冰冷的话语和警告，如同最凛冽的寒风，将他心底最后一丝侥幸的火苗彻底吹灭。

云泥之别的身份，横亘在他们之间，成了他连仰望都自觉僭越的天堑。

他终于后知后觉地明白了——

为何那日除夕山上，他提及为刘备铸剑时，香儿会爆发出那般愤怒。

原来，那个名字，那柄剑，关联着她不可言说的过往。

无尽的悔恨如同毒藤缠绕心脏，石松恨自己当初为何要接下那单生意，恨自己为何要在香儿面前提起，更恨自己那点微不足道的“匠人自豪”，竟成了刺伤她的利刃。

这份无处宣泄的痛苦，只能化为日复一日更加沉闷、更加用力的捶打，将通红的铁胚当成自己愚蠢的过去，狠狠地锻打、锤炼，仿佛这样就能将那份错误与奢望一同砸碎、重塑。

直到这一日，铁匠铺里死气沉沉的捶打声被一个清脆的童音打断。

“老板在吗？”

石松停下挥舞到一半的铁锤，汗水顺着古铜色的脊背滑落。

他有些迟钝地回过头，逆着门口的光线，看清了那个站在门槛外、努力挺直小身板的身影。