“未必是行动，可能只是虚张声势，想借此扰乱我们的布局。但万一属实，我们也不得不防。”周瑜转过头，看着孙策，语气坚定，“明日起，我建议加强边境防御，同时派出探子查明敌方动向，切勿掉以轻心。”

孙策沉吟片刻，点头道：“你说得对。我等刚刚平定江东，不能让这等小事坏了大局。”

周瑜微微一笑，语气略带轻松：“你是一军之主，需胸怀全局，我不过是为你分忧罢了。”

孙策大笑，拍了拍周瑜的肩膀：“公瑾，你之才智，江东若无你，岂能如此稳固？”

二人相视一笑，继续向前走去。月光洒在廊道上，映出两人昂扬的身影。

另一边，小乔站在闺阁的窗边，目光追随廊道上的两人背影。她远远地看着周瑜，心中竟生出些许复杂的情绪。

她回想起宴席上的每一个细节，从周瑜从容化解试探，到他与孙策并肩离去的背影，一幕幕仿佛刻在她心中。她忍不住低头轻笑：“也不知，他对这乱世有怎样的抱负呢？”

夜深人静，乔府后堂的灯火仍未熄灭。乔公端坐在厅堂中央，神情略显疲惫，却透着威严。他面前的两名女子正是大乔和小乔，姐妹二人分立两侧，安静地倾听父亲的教诲。

“如今乱世动荡，你们身为乔家之女，切不可轻视自己的身份。”乔公缓缓开口，目光在两个女儿之间来回，“你们的母亲离世得早，我作为父亲，只盼望你们能有一生安稳。可这世道，哪里还谈得上安稳二字？”

大乔低眉不语，温婉如常，而小乔却忍不住轻声问道：“父亲，宴会中那些宾客，是否就是您特意为我们安排的？”

乔公闻言，神色微微一动，轻叹道：“不错。你们年纪渐长，总要考虑婚配之事。为父举办这次宴会，正是想让你们与江东有才有势的子弟多些接触。毕竟，你们将来的夫婿，关系到的不仅是你们的幸福，还有乔家的安危。”

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大乔轻轻点头，温声道：“父亲所言极是，女儿明白。”

小乔却显得有些犹豫，她抬起头，目光清澈：“父亲，难道在这乱世之中，我们的婚姻只能是政治筹码吗？难道就不能为了自己的心意而选择？”

乔公目光复杂地看着小乔，语气沉稳：“小乔，你尚年轻，世道险恶，许多事并非由我们自己决定。为父并非不愿让你们随心所欲，但你们的选择，将影响整个乔家的存亡。”

“若能找到既能保全家族，又能让你们安心的良人，为父自然乐见其成。昨夜宴会上，不知你们对哪些人有何看法？”