小乔怔怔地看着他离开的背影，在梨花下渐渐远去。风过，树影斑驳，枝头轻摇，花瓣落在窗沿。

她依旧倚在窗前久久未动，只觉今夜的风，比往常都温柔几分。

翌日清晨，雨意已歇，阳光初现。

乔府上上下下一早便动了起来，檐下挂起红缎绸球，院中洒上花瓣香粉，连厅前的檐柱都系上了喜色的流苏。下人们手脚麻利地打扫着，忙而不乱，连呼吸都轻了几分，生怕惊扰了今日的好日子。

乔公更是一早起身，沐浴焚香后，亲自穿上了那身藏于箱底多年的太守官服，玄边玉扣，袖口清纹，头戴幞头，神采肃然。他走进前厅，负手而立，目光望着天光洒入院中的那道缝隙，竟也有些出神。

片刻，大乔身着素绣宫装，扶着孕肚缓缓步入厅中，眼中带笑：“父亲今日可真是威风得很。”

乔公闻声转头，笑呵呵道：“难得你们姐妹都长大了，如今都有人托付，老夫自然要亲自把关。”

大乔上前奉了一杯热茶，语气轻柔：“昨夜周公子来见伯符，二人商议了许久提亲之事。伯符还说，他从未见过公瑾如此小心翼翼。”

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乔公闻言，捋须微笑：“好，好。”

“方才伯符已先去了周府，说是要一同亲自护送周公子来乔府。”她语气一顿，笑着看父亲，“今日他可是要当媒人，兴致高得很呢。”

乔公轻轻颔首：“如此正好。你且去看看你妹妹，准备得如何了？”

大乔点点头，随后便缓步前往小乔的闺房。

此时房内，小乔正坐在梳妆台前，一袭绯红软纱袍映着她白皙的脸颊，虽未施粉黛，神色间却掩不住紧张。她低着头，一双手指不安地绞着帕子，明明窗外鸟语花香，她却像听不见一般。

大乔进来后，倚着门笑道：“我怎觉得你这模样，像极了当初要嫁与伯符时的我？”

小乔回过神来，转头望向姐姐，嘴角微微一弯，却未言语。

大乔走至她身后，亲手为她簪上一支珠钗，柔声说道：“你那时劝我，要信伯符，信自己。今日，姐姐也还你这句话——要相信周公子。”

小乔握住大乔的手，轻轻点头：“我知道，我没事……我信他，也信父亲。”

正说着，忽听前院传来报声——

“孙将军到！周都督到！”

姐妹俩对视一眼，小乔眼中闪过一抹慌张，而后定下心神，缓缓起身。

前院中，红毯铺地，梨花新扫，空气中浮动着桂香与熏炉的温热。

周瑜一身玄青锦袍，外罩银纹乌缎披风，胸前绣着暗金云纹，发冠束整，神色肃穆。他腰佩折扇，不佩兵刃，却更显儒雅之气。今日的他，没有将场之上的凌厉，倒像是一位谦谦君子，一笔一画都落在礼数中。

他身旁的孙策，今日也着上城主之服，朱衣金冠，神情潇洒爽朗，嘴角含笑。身后，数十名下人列队而立，红绸金箱之上盖着锦布，内有金银珠宝、绫罗绸缎、珍宝香料、婚礼器具等——乔府门前，一时热闹非凡。

孙策抱拳上前，大声说道：

“岳丈大人，今日贤婿前来府上，只为向妹妹求娶正名。公瑾文武兼备，心志端正，我以江东城主之名为其担保，愿作媒人。还望岳丈大人，允此姻缘。”

乔公立于台阶上，眼神一扫周瑜与孙策，终是点头笑道：“你们二人请进。”

厅中，三人入座，周瑜与孙策分宾主而列，乔公坐于主位，神情庄重，却目中含暖。

这一幕，仿佛又回到了当年孙策提亲的场景，只是今日，紧张的人，换成了周瑜。

稍作寒暄后，周瑜起身，躬身施礼，郑重开口：

“乔老先生，公瑾今日登门，心中已有数月之念。二小姐冰雪聪明、知书达礼，是我心中敬重之人。”

“我知乔府一门忠厚，老先生一生所愿，不过是二小姐的安稳。然我周某人，身不由己，命运与江东相连，战事未歇，此生多半难得宁静……此事，我明白，也愧疚。”

说到此处，他自袖中取出一纸文书，双手奉上，神色坦然：

“此中列明，我周府一应家产、田契屋券，若我与二小姐成婚，皆归于她名下，公瑾此身可交于江东，但愿她衣食无忧，不负我心。”

乔公一愣，展开文书，见字迹清晰、条款分明，心中顿时百感交集。

“不可。”他沉声开口，合起文书，语气坚定。

“乔某虽老，眼尚未花。我虽顾虑你之前程命运，可你为人如何，我看得清清楚楚。乔府虽非大富大贵之家，但自有风骨。这世间情义，比金银贵重得多。”