“等我回来。”周瑜看着她，语气温柔，却像在许下军令状。

小乔点头，却不敢说话，只怕一开口，眼泪就落下来。

曾叔正站在不远处看着这一对夫妻。男儿铮铮铁骨，女儿柔肠百转，却都不肯落泪，只怕一泪落下，就再难放手。他不由得轻轻叹息一声：“儿女情长，怎敌这万里烟尘。”

马蹄声逐渐踏碎了清晨的薄雾，越过巷口，越过朱红高墙，在巷道尽头渐行渐远，最终，淹没在江东城的静谧之中。

周府门前，小乔仍伫立原地，衣袖微拂，像是一株随风颤动的杏枝，她的目光死死追随着远去的身影，直到那抹银甲红袍完全被晨曦吞没。

她终于忍不住了，仿佛积蓄许久的坚强与隐忍在此刻轰然崩塌，她脚步踉跄，缓缓蹲下身来，双手紧抱住膝盖，将额头埋进怀中。泪水无声地滚落，湿了衣襟，濡了手背。

她没有哭出声，可那一颤一颤的肩膀，像极了风雨中孤立的纸鸢。

“公瑾……”她唇间呢喃，像在低唤梦中的人。

这位江东的都督，她的夫君，在他们新婚不过一个月，她尚未习惯唤他为“夫君”之时，便已目送他奔赴远方，投身刀光剑影之中。

她虽日日装作懂事隐忍的模样，笑着打趣，笑着目送，可直到那抹身影消失在远方，她才真正意识到：自己，又一次成为孤身一人，只能守着空荡的新房，守着无人知晓的未知与等待。

她蹲在台阶前，哭得像个孩子。她的衣袖沾满灰尘，却还残留着周瑜身上那熟悉的檀木香气；她的发髻微乱，那支珠钗微微倾斜，却仍然璀璨，正是今晨周瑜亲手为她别上的。他那时眼神温柔，说：“今日风凉，为你簪好。”

身后，廊檐下的曾叔静静伫立，看着那小小身影如花般蹲倒，心头一酸，长长叹了一口气。

他年纪虽老，可目睹这一幕，仍旧鼻头发酸。于是，他轻声唤来阿吉。

阿吉见状奔至门前，望着蹲坐在地的小乔，也不由得红了眼眶。他咬紧牙关，走上前，蹲下身子，颤声道：“夫人……夫人快起来吧。”他伸出手，却又小心翼翼地收住，生怕自己的粗手弄痛了她。

曾叔在一旁温声说：“阿吉，扶夫人回屋歇着。”

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阿吉才鼓起勇气将小乔搀起。小乔泪痕未干，仍旧眼神空茫，像是没从那一场离别中回过神来。她靠在阿吉手臂上，身体轻得仿佛一阵风就能吹走。

阿吉强忍着泪意，挺起胸膛说道：“夫人放心！阿吉我会保护你的！我学的拳法，都是都督教的！”那眼神既坚定又稚气，这个还未长大的小小少年，却试图为她撑起整个天空。

小乔眼眶微红，听他这话，终于绽出一丝哽咽的笑，伸手抚上阿吉的脸，手指微凉，轻轻捏了捏他微圆的脸颊，哑声道：“阿吉……我担心。”

阿吉猛地站直身子，一本正经地说：“我们都督，是全天下最厉害的都督！他一定不会有事的！”

小乔听后，怔了一瞬，唇边泛起一抹苦涩却温柔的弧度。她轻声说道：“阿吉以后，也会像你师父那样厉害的。”

她眼中尚有泪，却已逐渐平静下来。她知道，自己要坚强，不仅为自己，也为那远在战场上的人。

风起处，后院那株杏树微微摇曳，枝头尚有几滴雨露未干，仿佛也在默默为这一别送行。

不久后，孙府的马车已经停在了周府门前，正是来接小乔。

青油漆面的车厢光可鉴人，篷帘上用金线绣着孙府家徽，两名马夫稳稳牵着缰绳，静静候在门外，未发一言，却透着分外的恭敬。那匹牵车的青骢马不时打着响鼻，蹄声踏在青石板上，与江东城晨起的钟声交织成低沉的节奏。