日子一天天过去，烈日已隐，夜风渐凉，转眼到了初秋。江陵城外草木微黄，吴军的军旗仍在四面高悬，旌鼓不绝。

围城又持续了月余，吴军日夜不懈，断其水路，绝其粮草。虽魏军据城死守，但每夜潜出破围的兵卒，皆为吴军伏兵击退，连夜俘获、斩首者不计其数。

而城中情势日益紧张。曹仁坐镇江陵，曾数次试图突围，或引兵袭营，或夜火扰阵，然而每一次都被吴军料敌于先，挫其锋锐。

屡战屡败之下，魏军士气低迷，曹仁更是昼夜不得安寝，双目通红，面颊消瘦，眉宇间尽是积压的倦色与烦躁。每逢入夜，江陵城内常传来争吵与哗变之声，有卒兵叫嚷断粮，有小将密议投降，曹仁疲于应对，只能倚仗数名亲信死死压制，勉力支撑。

而蜀军那边，虽未再使下毒这般阴险手段，诸葛亮却始终未曾偃旗息鼓。

明枪易躲，暗箭难防，诸葛亮带着寥寥数百人，常隐匿于林野之间，假扮成魏军，昼伏夜出，专门袭扰吴军补给路线和前线辎重。一夜之间，三处粮道被毁，四座岗哨被突袭，不但扰乱了吴军节奏，更在营中掀起一阵不安。有时夜半三更，哨兵听得山林之间箫声隐隐，仿若鬼魅，等派人追查，却早无踪影。吴军将士传言，诸葛亮神出鬼没，似是会法术的仙人。

这般骚扰虽不致命，却胜在缠斗持久，若任其继续，只怕将士人心动摇，节奏尽失。

与此同时，江东新调遣的那五千援军如同及时甘霖，踏着早秋的晨雾抵达江陵南营。那是一支精锐之师，兵甲整肃、士气高昂。消息传至吴军本营，将士振奋，士气大振。

程普深知此战非胜不可。军队一抵达，他便率领其马不停蹄地北上，直扑失守已久的北营。北营地势险要，原是吴军据守的要地，却在周瑜重伤昏迷之际失于防守，被魏军趁机夺取，成了许都援军运送粮草的咽喉要道。若北营长失，江陵便成瓮中之鳖。

这一战，程普打得果敢凌厉。夜袭先行，正攻随后，火箭齐发，一举烧毁魏军新设的粮仓。紧接着步兵冲锋、骑兵断后，三路夹击，杀得魏军溃不成军。北营周围的山道上尸横遍野，残兵狼狈逃窜，途中还遭江东伏兵狙击，死伤过半。程普亲率亲兵登高而望，望见北营旌旗再度改为吴军玄色，方才长舒一口气。

北营收复的消息传来，吴军大营欢声雷动。许都来的援军被迫退回江陵外，而通往北地的粮草线亦再次被彻底斩断。魏军困守孤城，外无援兵、内粮日竭，兵将疲惫、士气低迷。

江陵之战，已进入白热化的阶段。

这场鏖战自初夏拉开序幕，至今已整整三月有余。初战之时，江陵尚绿荫浓密、江水清润，城外稻田成片，蛙鸣蝉唱。可如今时序已转入初秋，天色渐短，气温渐凉。城墙上遍布箭痕与血迹，残破的旌旗在风中猎猎作响，曾经青翠的田野早已化为泥泞的战场。士兵的铠甲斑驳，脸上写满倦意，却无一人敢稍有松懈。

三个月的拉锯战，吴魏双方都已伤痕累累。魏军据守江陵固若金汤，但粮草日益紧缺，兵将日夜戒备，睡眠不足，疲态尽显；吴军围城不断强攻，虽屡有斩获，却也死伤惨重，营地里随处可见新坟旧冢。每一次吹角进攻，每一次箭雨如织，皆伴随着鲜血与嚎叫，甚至连都督周瑜也中了箭伤。

江陵已非昨日之江陵，战火与死亡令这座荆楚重镇遍体鳞伤。若再拖延下去，不仅城中百姓将陷入生死边缘，吴军也恐陷兵疲粮竭之困。而此刻，局势已隐隐显现倾斜之势——随着北营重夺、援军斩断、城中困守，战局，终于走到了关键的一刻。

这日，吴营帐中檀香未散，帐帘轻垂。

周瑜着便服，斜倚软榻，面前堆着一摞军报。

他一边翻阅，一边低声呢喃：“缴获弩机四架，战俘二百八十六人……魏军昨夜再度试图破围，又败。”他指节敲击着案几，嘴角竟不自觉微微上扬，笑意中藏有将敌人困于掌中、即将收网的从容与锋芒。

忽有副将掀帘而入，抱拳道：“都督，末将探得，城中守军连日未得粮草接应，军中疲惫，士卒多有抱怨。今晨亦无巡视城墙之兵，想来已力竭。都督以为，可否趁此之机，强攻江陵城？”