正是周青。

他几乎虚脱，嘴唇干裂，眼里布满血丝，但眼神却亮得惊人，带着一股劫后余生的庆幸和得知重大消息后的急切。他没有回自己住处，也没有惊动太多人，直接让人搀扶着，送到了共议堂旁一间门窗紧闭的小屋里。

早已得到消息的杨熙和吴老倌，已等在那里。看到周青的模样，杨熙心头一紧，亲自端过一碗温水。

周青一口气灌下半碗，呛咳了几声，才喘匀了气，急声道：“主事人，吴老伯，我……我见到胡驼子商队的主力了！就在北边五十里外的老熊沟！”

“老熊沟？”吴老倌眉头一皱，“那是去北边商路的岔道，他们停在那里做什么？”

“不是停在那里，是驻扎！”周青的声音因为激动而发颤，“起码有两百人！有车马，有驮畜，扎着营盘！而且……而且不全是行商打扮！至少有一半人，穿着统一的深灰色劲装，配着刀弓，纪律严明，在营外操练！那阵势，根本不像商队护卫，倒像是……像是私兵！精锐的私兵！”

杨熙和吴老倌对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。两百人！还有至少一半是训练有素的私兵！胡驼子这支“商队”的规模和质量，远超想象！

“还有，”周青压低了声音，眼中闪过一丝恐惧，“我躲在远处山崖上，用主事人给的望远镜看得清楚，他们营地里……有旗！不止一面‘胡’字旗！还有……还有一面蓝色的三角小旗，上面绣着……绣着一只白色的鹞子！”

“白鹞旗？！”吴老倌失声低呼，脸色骤变，捻着胡须的手指猛地收紧，“北边……靖安军节度使，范云亭的私徽，就是‘白鹞’！”

屋内瞬间一片死寂。只有周青粗重的喘息声。

靖安军节度使！那是统辖北边数州之地，手握重兵，在朝廷威权不振的当下，实际掌控一方的实权藩镇！胡驼子背后站的，竟然是这等人物？！

杨熙只觉得一股寒意从脚底直冲头顶，比面对侯三的千军万马时更甚。一方节度使的触角，竟然悄无声息地伸到了这偏远的山中，还对幽谷产生了兴趣？这已经不是简单的招揽或合作了，这很可能是藩镇势力在暗中布局，搜罗人才、技术、财源，以图更大作为！幽谷在这等庞然大物面前，真的如同蝼蚁一般。

“你可看清了？确定是白鹞？”吴老倌声音发紧，再次确认。

“绝不会错！”周青肯定道，“那鹞子绣得灵动，昂首展翅，我在望远镜里看得真真切切！而且，营地里的那些私兵，操练的阵法和号令，也绝非寻常护院家丁可比。”

“难怪……难怪他对雷彪如此不屑一顾。”杨熙喃喃道，之前胡驼子谈及雷彪时那种平淡下的倨傲，此刻有了答案。一个边镇节度使的门下，自然不会将一个买官的地方卫所军官放在眼里。

“主事人，还有一事。”周青喘了口气，继续道，“我回来的路上，冒险靠近了刘家集外围。刘扒皮府上……有异动。昨夜败退的那些残兵，有一部分进了刘府，但大门紧闭，戒备森严。集上有人在私下传，说刘扒皮正在四处搜罗大夫和伤药，好像……他府上有什么重要人物受了重伤，不便张扬。”

“重要人物？”杨熙眼神一凝，立刻联想到后山俘虏的呓语，“难道……”