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他顿了顿，眼神变得无比坚定：“可以去，但必须在确保幽谷安全、制度稳固之后，而且，我必须能回来。这些，就是我们的底线。”

底线清晰了。不是全盘接受，也不是断然拒绝，而是在有限的、不对等的谈判中，尽力划出一块属于幽谷自己的、能够喘息和发展的空间。

“可……胡驼子能答应吗？”林三依旧担忧。

“他不会全答应，但我们可以谈。”杨熙声音沉稳，“我们要让他看到我们的价值，也要让他看到我们的决心。价值，就是李先生说的，持续产粮、改进技术、有效组织的能力。决心……”他看了一眼韩铁锤，又看了看地上仿佛还未干涸的血迹，“就是告诉他，幽谷的人，可以为了活命暂时低头，但绝不会任人宰割。逼急了，鱼死网破，大家都得不到好处。”

他走到韩铁锤身边，按住他因为激动而颤抖的肩膀：“铁锤叔，我懂你的不甘。我也不甘。但有时候，活着，才能看到明天的太阳，才能有机会把失去的，再拿回来。暂时的低头，不是屈服，是为了积蓄力量，为了……更好地活下去。”

韩铁锤胸膛剧烈起伏，看着杨熙那双清澈却坚毅的眼睛，又看看周围那些伤痕累累却依旧紧握武器的同伴，眼中的怒火慢慢被一种深沉的悲怆和无奈取代。他喉咙里发出一声低沉的呜咽，别过头去，不再说话。

杨熙又看向那些面露恐惧的谷民：“林三叔，还有各位乡亲，害怕是人之常情。昨夜的血，谁都怕再流。但我们要明白，把希望完全寄托在别人的‘庇护’下，就像把脖子伸进别人的绳套。我们要的，是在别人的规则下，尽量争取我们自己的活法。这很难，很危险，但这就是我们唯一的出路。”

他的话语，像是一把梳子，将众人纷乱的心绪慢慢梳理清晰。不是盲目热血，也不是消极认命，而是在认清现实残酷的基础上，去争取那一线渺茫却真实存在的生机。

堂内的气氛，从最初的激烈争吵和绝望迷茫，渐渐转变为一种沉重的、却目标明确的凝重。

吴老倌终于再次开口，声音苍老却有力：“主事人所言，是老成谋国之见。眼下之计，唯有如此。具体条款，如何争取，需仔细斟酌。三日期限，咱们需统一口径，更要……做好最坏的打算。”

最坏的打算，就是谈崩，就是彻底撕破脸。

“赵叔，”杨熙看向赵铁柱，“防务不能松，尤其要警惕胡老板的人，也要防备刘扒皮狗急跳墙。韩铁锤叔安心养伤，伤好后，护卫队的训练要抓紧，新兵要尽快练出来。李茂先生，你和陈老伯，抓紧时间，将‘惊雷’最核心的笔记和关键匠人的心得，另找隐蔽处妥善收藏。非核心的、可以展示的部分，准备一份。”

他一条条安排下去，思路清晰，语气果断。众人仿佛找到了主心骨，纷纷领命，脸上的茫然和恐惧被一种破釜沉舟的决绝所取代。

就在这时，堂外传来急促的脚步声。一名负责在外围警戒的护卫队员满脸惊惶地冲了进来，甚至忘了行礼，声音发颤：

“主、主事人！谷外……胡老板营地那边，刚刚有几骑快马离开，往……往刘家集方向去了！还有，咱们派在刘家集外的暗哨用响箭传回消息，说刘府后门，半个时辰前悄悄抬进去一顶小轿，看不清里面的人，但护送的……看身形打扮，像是黑山卫所的人！”

消息如同两块巨石，砸入刚刚稍有平复的心湖，激起更大的波澜！

胡老板的人去了刘家集？刘扒皮和黑山卫所深夜密会？

杨熙瞳孔骤缩，与吴老倌、赵铁柱迅速交换了一个眼神。

棋局之上的对手，似乎并未给他们太多喘息和准备的时间。新的变数，已然发生。