正事谈完，王石安便告辞离去，说是要去准备些明日可能用到的工具和药物。堂内再次剩下杨熙三人。

“主事人，真让他去查？万一……”吴老倌忧心忡忡。

“他主动提出，我们若阻拦，反显得可疑。让周青去，一是看着，二是周青确实发现过一些痕迹，正好借此机会验证。”杨熙低声道，“李茂先生，你继续尝试辨识毒物，同时按王石安说的，设法寻找‘土茯苓’、‘防风’等药材，多多益善。吴伯，你坐镇谷内，安抚人心，加强戒备，尤其是水源和粮仓。”

安排停当，杨熙走出共议堂，深吸了一口清冷的夜气。抬头望去，王石安居所的方向亮着灯，窗纸上映出伏案书写的身影，似乎真的在认真准备。

就在这时，负责外围情报的队员带来了两个新消息。

第一个关于刘家集：黑山卫所与刘扒皮的对峙在傍晚时分突然升级。侯三不知从何处得到线索（或许是雷彪的暗中授意），带人试图强行撞开刘家庄子侧门，结果门后刘家家丁准备不足，冲突中，侯三被一支不知从何处射来的冷箭贯入胸口，重伤倒地！现场大乱，卫所兵红了眼，差点当场攻庄，被闻讯赶来的雷彪副手强行压住，但双方已是剑拔弩张，死伤数人。刘扒皮吓得魂飞魄散，据说在庄内嚎啕大哭，不断派人向雷彪喊话求饶。

侯三重伤？这意外变故彻底打乱了刘家集的僵局。雷彪就算原本只是想敲诈勒索，此刻也骑虎难下。而刘扒皮的恐惧必然达到顶点。

第二个消息则来自野人谷方向的监视点：入夜后，监视队员用望远镜观察到，野人谷深处，靠近白天发现疑似营地的区域，出现了多处微弱的、移动的灯火！不是一两点，而是至少有七八处，分布在一定范围内，像是在进行某种夜间作业或搬运！而且，似乎有隐约的、有节奏的敲击声传来，但距离太远，听不真切。

野人谷里果然有人，而且数量不少，活动频繁。他们到底在干什么？开采？建设？还是别的？

两个消息，一个近在咫尺，混乱骤起；一个远在深山，诡秘莫测。加上谷内尚未查明的水毒之患，和王石安那看似热心却疑窦重重的身影……杨熙感到，一张无形的大网正在收紧，而网中的猎物，似乎不止一个。

他回到自己那间兼作寝居和书房的小屋，从隐秘处取出那枚周青带回来的奇异铜管。对着灯光，再次仔细端详。管身上那些弯曲的纹路，在光线下似乎流转着微弱的金属光泽。他用指甲沿着纹路轻轻刮过，没有异样。又尝试轻轻旋转那琉璃片一端的盖子，纹丝不动。

这到底是什么？仅仅是某种信物或工具？还是蕴藏着更重要的信息？

他回想起断崖下那个壮汉临死前的诅咒——“匠作大人会知道”。王石安就是“匠作大人”吗？如果这铜管是某种联络或身份标识，为何会出现在一个执行爆破任务的底层人员身上？是为了在意外时证明身份？还是为了传递某种无法言说的情报？

王石安今日对毒水的分析，专业而冷静，甚至主动提供了毒物名称和寻找方法。这是为了洗脱嫌疑，还是自信不会留下把柄？他提出亲自去查，是真的想帮忙，还是想趁机去处理或掩盖什么？

无数疑问在杨熙脑中盘旋。他走到窗边，望着沉沉的夜色。远山如墨，近谷灯火零星。风穿过山谷，发出呜呜的声响，像是在预示着，这场围绕幽谷的无声较量，即将进入更加凶险、也更加扑朔迷离的阶段。

毒源迷雾重重，人心鬼蜮难测。而真正的危险，或许才刚刚露出冰山一角。