杨熙沉默了片刻，从怀中取出准备好的盐钱和跑腿费，递给王老栓。王老栓接过钱，脸上的惊恐才稍稍褪去，换上了熟悉的、对钱财的渴望。

“以后……”杨熙缓缓开口，“采购照旧。另外，多留意镇上和村里的风声，尤其是关于赖五和赵元的任何消息。”

“是是是！小人明白！”王老栓连连点头，将钱揣好，背着空布袋，几乎是脚不沾地地溜走了，似乎生怕这“好汉”因为赵家倒台而不再需要他，断了他的财路。

杨熙站在原地，没有立刻离开。夜风吹拂着他额前的碎发，带来远山模糊的轮廓和近处草木的清新气息。他抬头望向星空，浩瀚银河，静谧无声。

大敌已去。

束缚已解。

一种前所未有的轻松感，混合着对未来的茫然，以及更深沉的、对自己道路的思考，缓缓沉淀下来。

他提起那袋沉甸甸的盐，转身，步伐稳健地走向幽谷的入口。背影在夜色中，似乎比以往更加挺直，也更加孤独。

夜色下的幽谷，万籁俱寂，只有篝火燃烧时偶尔发出的噼啪声，以及溪流永恒的潺潺低语。杨熙坐在火堆旁，手里无意识地摩挲着那把新锄头冰凉的木柄，目光却穿透跳跃的火焰，投向更深沉的黑暗。王老栓带来的赵家彻底崩塌的消息，以及“山酢”交易初步的成功，像两块投入心湖的巨石，激起的波澜至今未曾完全平息。这些变化，迫使他必须更清晰地审视自己的处境，回答那个潜藏在心底许久的问题：该下山了吗？该回家了吗？

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他的指尖划过新锄光滑的木质纹理，脑海中浮现的，却是另一幅画面——靠山村那低矮破败的屋舍，母亲常年操劳而佝偻的背影，弟妹们面黄肌瘦的脸庞，以及……赵德贵那双阴沉狠戾的眼睛，赖五带着家丁踹开家门时的嚣张气焰。

赵家倒了。是的，王老栓说得清楚，赵德贵重病不起，赵元卷款潜逃，赖五被逐流亡。表面上看，压在他头顶的那座大山，似乎已经土崩瓦解。

但是，真的彻底安全了吗？

杨熙的眼神锐利起来，如同夜行的狐。他从不轻易相信表面的平静。赵元去了哪里？那个在他印象中“沉得住气”的赵家大少爷，会选择悄无声息地彻底消失，还是潜伏在某个角落，等待着卷土重来的机会？赖五那样睚眦必报的亡命之徒，流落在外，会不会在某一天，因为走投无路或者单纯的怨恨，而想起他这个“旧仇”，甚至摸回靠山村附近？

风险并未根除，只是从明处转入了暗处。他此刻下山，回到那毫无遮蔽、人尽皆知的家中，无异于将自己和家人重新暴露在不可测的风险之下。他在暗处，尚能周旋；若在明处，便是活靶。他赌不起，也不敢赌。

更何况，他如今是什么身份？一个被赵家逼入深山、官府或许还有海捕文书（他不能确定）的“逃犯”？贸然现身，会带来什么后果？会不会给刚刚摆脱赵家阴影的家人，招来新的、来自官府的麻烦？

他的目光扫过幽谷的轮廓。这片土地，见证了他从濒死到新生，从一无所有到初步站稳脚跟。这里有他开垦的田垄，有他搭建的窝棚，有他储存的粮食，有他赖以生存的陷阱和弓箭，有他刚刚重新点燃希望的“山酢”作坊。这里，是他用血汗和智慧一点一滴构筑起来的、完全由自己掌控的堡垒。