“连工带料，再加上小人来回奔波、遮掩的辛苦费，”王老栓搓着手，“一共是一两八钱银子。您上次给了一两定钱，还差八钱。”

杨熙没有犹豫，直接数出八钱银子递给王老栓。这笔巨款支出，几乎掏空了他现有的现金，但他认为值得。“辛苦了。村里情况如何？”

“乱到底了！”王老栓压低声音，却掩不住其中的八卦意味，“赵三爷不知怎么惹怒了县里来的钱粮师爷，被抓住以前漏税的把柄，锁拿去县衙了！周队长趁机想把水渠全占下，结果其他几家小姓联合起来不干，差点又打起来。现在村里是群龙无首，谁都说不算，白天吵吵嚷嚷，晚上……嘿嘿，更是没人管了。”

杨熙目光锐利起来。赵三爷倒台，权力结构彻底崩溃，混乱达到顶峰。这无疑是行动的最佳时机，甚至可能比预想的更好。

“那家……”他的声音依旧平稳，但心跳不免加快了几分。

王老栓叹了口气：“杨老根还是咳，开春也没见大好，精神头更差了。杨大山倒是真见好，能慢悠悠走上一小段路了。周氏和丫丫……唉，也就是勉强活着。您上次让带的话和东西，周氏抱着布哭了好久，丫丫把白面饼子藏了又藏……”

听到祖父情况未有起色，杨熙心头一紧。但父亲的好转是切实的利好。他沉默片刻，将这次带来的最后一批山酢和所有剩余的皮货（主要是兔皮）都交给了王老栓。

“这些你拿去，能换多少粮食和药材，就换多少。下次……可能不必再换了。”杨熙的声音低沉而坚定。

王老栓一愣，随即明白了什么，脸上露出复杂的神色，有惊讶，也有几分如释重负。他重重点头：“小人明白了！好汉……保重！”

看着王老栓消失在夜色中，杨熙知道，他与外界的这条脆弱联系，或许即将完成其历史使命。他返回幽谷，现金已几乎耗尽，但最重要的板车已然就位，外部时机臻于完美。

他坐在火塘边，最后一次审视那块画满标记的木板。所有要素都已清晰：