“小人明白！小人一定尽力！”王老栓连声保证。

看着王老栓的身影再次消失在黑暗中，杨熙握紧了手中的盐包。这条贸易线虽然还在，却充满了不确定性。外部环境的恶化，像一片浓重的阴影，笼罩在幽谷这个小小世外桃源的上空。

旧路新忧，是维系生计的渠道与外部风险的矛盾。

艰苦，是交易过程中对局势的担忧和对损失的无奈。

变好，则在那三斤救命的粗盐里，在贸易线尚未断绝的庆幸中，变得具体而微，却也带着一丝不安的摇曳。

三斤粗盐，被杨熙如同珍宝般带回幽谷。当周氏看到那雪白（相对而言）的晶体时，眼眶瞬间就湿了。她几乎是颤抖着手，接过盐包，立刻取了一小撮，放入正在熬煮的野菜汤里。

当晚，那锅寻常的野菜汤，因为有了盐的加入，味道发生了翻天覆地的变化。不再是寡淡无味、带着土腥的草叶水，而是变成了真正意义上、能够慰藉肠胃和心灵的“汤”。咸味唤醒了味蕾，也仿佛给疲惫的身体注入了活力。

“有盐了，真好……”杨丫捧着小木碗，小口小口地喝着热汤，满足地眯起了眼睛，苍白的小脸上露出了许久未见的、纯粹的笑容。

杨大山默默喝着汤，感受着那久违的咸鲜滋味在口中蔓延，干裂的嘴唇微微翕动，最终化作一声满足的轻叹。连病榻上的杨老根，在喝了几口周氏特意调得稍咸一点的米汤后，昏沉的眼神似乎也清亮了一瞬。

盐，不仅仅是调味品，更是生命不可或缺的物质。有了盐，身体才能更好地锁住水分，维持机能；有了盐，食物才能变得可口，提振精神；有了盐，储存肉食也更加方便可靠。