杨熙脸上露出了欣慰的笑容。他知道，驯养的第一步，算是成功了。这只野鸡活了下来，并开始展现出家禽的习性。虽然距离稳定产蛋可能还需时日，但这声生涩的鸡鸣，如同一声号角，宣告着幽谷的生产方式，向前迈进了一小步。

鸡鸣初试，是驯化成功的初啼。

艰苦，是初期面对野性反抗时的无奈与等待。

变好，则在那一声虽不完美却意义非凡的鸣叫里，在那只逐渐适应、预示着未来回报的野鸡身上，变得可闻可期。

野鸡的打鸣声像一剂强心针，让全家人的心情都明亮了几分。杨熙知道，是时候进行下一次交易了。那五斤精心酿制、已然陈化得当的山酢，必须尽快换成眼下急需的物资。

他仔细盘算着清单：盐依然是第一位，剩下的三斤盐支撑不了多久；铁针和麻线消耗很快，需要补充；家人的衣物几乎无法蔽体，若能换到几尺粗布便是天大的惊喜；还有祖父的药，虽然病情稳定，但若能换到些对症的成药自然更好。

夜色中，他再次背负着沉甸甸的、密封好的山酢陶罐，来到了“卧牛石”。这一次，王老栓来得准时了些，但神色依旧带着挥之不去的忧虑。

“好汉，”他接过陶罐，先是习惯性地恭维了一句“香气醇正”，随即话锋一转，声音压得更低，“外面越发不太平了。北边战事吃紧，溃兵流寇四处劫掠，听说隔壁县好几个庄子都被洗了。镇上粮价飞涨，‘德昌号’的生意也大受影响，东家愁得不行，这次给的价钱……怕是比上次还要低些。”

杨熙心中早有准备，乱世之中，奢侈品必然贬值。“无妨，还是老规矩，优先换盐，有多少要多少。其次是布，最次的粗布也行。铁针、麻线，还有治咳喘风寒的药材。”

王老栓连连点头，又从怀里掏出一个小布包，比上次更小：“这是东家让先带给您的，两斤盐，说是抵一部分酒钱。剩下的，等小人回去核算了价钱，下次一并带来，看是换布还是换别的。”

杨熙接过那小小的盐包，入手的分量让他心头微沉。两斤盐，加上家里剩的，也就五斤左右，必须更加精打细算。但他没有多言，只是点了点头。