“赵伯，这……” 沈序有些动容，这锭乌铜对赵伯而言，不仅是一块铜料，更是对过往的念想，对匠心的坚守，他怎能轻易收下？“这太贵重了，晚辈不能要。”

“你必须收下！” 赵伯打断他，语气坚定，“老夫珍藏它三十年，不是为了让它在盒中蒙尘，是为了让它能护实证、辨真伪。如今黄河溃堤，百姓受难，虞嵩还在颠倒黑白，这锭乌铜若能帮你修复仪器，揭穿奸佞，便是它最好的归宿，也是老夫对沈老主事、对监正大人最好的交代！”

沈序看着赵伯眼中的坚定，又看了看那锭乌铜，心中百感交集。他躬身向赵伯行了一礼，语气带着郑重：“晚辈多谢赵伯厚赠，定不负此铜，不负匠心，更不负百姓！”

赵伯扶起他，脸上露出一丝笑意：“好！有你这句话，老夫便放心了。事不宜迟，我们这就熔铜铸齿！”

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

两人立刻忙碌起来。赵伯将乌铜锭放入熔炉，拉起风箱 —— 风箱是祖父当年留下的，木质的箱体已泛出深褐色，拉动时发出 “呼嗒呼嗒” 的声响，像是在为这场匠心的传承伴奏。沈序则按《考工秘录》的记载，重新绘制齿轮的详图，将齿距、齿深的尺寸标注得更加精细，还在图纸旁注明 “乌铜质韧，可将齿深增至一寸六分，增强耐磨性”。

炉火渐旺，橘红色的火焰舔舐着坩埚，乌铜锭在高温中逐渐融化，从固态变为液态，颜色也从乌黑转为亮红，像一汪流动的岩浆。赵伯不时用一根长铁钎搅动铜水，观察火候：“乌铜熔点高，需烧至‘亮白焰’方可浇筑，火候差一分，铸出的齿轮便差一分韧性。”

沈序站在一旁，屏息看着。他想起祖父手札中写的 “铸铜火候辨”：“青铜见橘红焰可熔，乌铜需亮白焰，焰色过暗则铜未化透，过亮则铜质变脆。” 此刻赵伯的操作，与祖父的记载分毫不差，可见匠心一脉相承。

约莫一个时辰后，赵伯停下风箱，拿起铁钎插入铜水，抽出时钎尖挂着的铜水呈亮白色，滴落在地上瞬间凝固。“可以了！” 他大喝一声，双手端起坩埚，小心翼翼地将铜水倒入早已准备好的泥范中 —— 泥范是沈序按图纸制作的，内壁光滑，刻着齿轮的纹路，确保浇筑出的初胚精准。

铜水倒入泥范的瞬间，发出 “滋啦” 的声响，白雾袅袅升起，带着金属的灼热气息。两人都屏住呼吸，目光紧紧盯着泥范，生怕出现一丝差错。待铜水注满，赵伯放下坩埚，擦了擦额上的汗：“接下来便是冷却，需自然冷却三个时辰，不可急冷，否则铜料会开裂。”

三个时辰，对他们而言，每一刻都像一个时辰般漫长。三日期限已过两日，明日便是最后一日，若冷却后锻造、校准出了问题，便来不及了。沈序坐在工作台前，反复翻看《考工秘录》的 “齿轮校准篇”，将校准的步骤、工具、注意事项在心中过了一遍又一遍；赵伯则坐在炉边，不时查看泥范的温度，偶尔与沈序聊起当年跟着祖父学制仪的趣事，缓解紧张的气氛。

“沈老主事当年教我们校准齿距，用的是‘针测法’，” 赵伯回忆道，“取一根细铜针，按齿距的尺寸磨尖，放在齿牙之间，若针能轻松滑动却不晃动，便是正好。他总说‘差之毫厘，谬以千里’，仪器上的偏差，到了观测数据上，便是几日、甚至几十日的误差，关乎百姓生计，半点马虎不得。”