旨意传至司天监时,沈序正在刻漏科整理星象观测记录。近日因拒绝二皇子,他虽未遭明面上的报复,却也察觉虞嵩的亲信在暗中监视,正想寻机暂避,接到旨意时,心中虽意外,却也明白这是脱身之机,更是为边境将士尽责的机会。
未等他收拾妥当,司天监外便传来一阵急促的马蹄声。沈序走出值守房,只见萧彻身着玄铁甲胄,大步流星地走来,身后跟着两名亲兵,神色急切。“沈吏!” 萧彻远远便开口,声音带着不容置疑的急迫,“旨意已下,陛下准你随我前往静塞关,事不宜迟,即刻动身!”
“萧将军,” 沈序拱手道,“不知静塞关测绘究竟出了何事?还请将军细说。”
萧彻上前一步,压低声音:“司天监送来的测绘图纸,将河道位置标偏了三里,导致新筑城墙建在河道旧址上,三日前已坍塌,损兵三百。若不能尽快查明错漏,重新测绘,一旦匈奴来犯,静塞关便成了无险可守之地!” 他说着,从怀中取出一张皱巴巴的图纸,递给沈序,“这是从坍塌处找到的残图,你看 —— 此处标注距河道三里,可实际不足半里。”
沈序接过图纸,展开细看。图纸上的河道线条用墨笔绘制,旁注 “距静塞关三里”,可线条的走向却与他记忆中司天监存档的《塞北舆图》不符。他皱眉道:“将军,此图的河道标注,与司天监存档的旧舆图偏差极大,恐非测绘失误,而是人为篡改。”
“人为篡改?” 萧彻眼中闪过一丝厉色,“我亦有此怀疑!虞嵩的亲信王吏负责此次测绘,回京后便称病不出,显然有鬼。沈吏,此次前往边境,不仅要重新测绘,更要查明是谁篡改图纸,为何篡改!边境将士的性命,不能白白牺牲!”
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沈序心中一凛,意识到此事远比修复仪器更为严峻 —— 若真是人为篡改,背后恐牵扯通敌、构陷等更大阴谋。他不再犹豫,转身回房,将《考工秘录》、刻漏计时工具、水准器(用于测量地势高低的仪器)一并收入行囊,又取了几张空白麻纸,用于记录测绘数据。
“沈吏,无需多带行李,边境物资虽紧,却也能凑活,” 萧彻见他收拾妥当,催促道,“眼下最要紧的是赶在秋雨来临前完成复测,若秋雨冲毁更多工事,后果不堪设想。”
沈序点头,提着行囊便随萧彻往外走。司天监的吏员们见此情景,纷纷侧目 —— 有人面露担忧,有人暗自庆幸,唯有陈老吏走上前,塞给沈序一小包干粮:“沈吏,边境风寒,多保重。若需算科的测算方法,可按此信中的地址送信,老夫必设法相助。”
沈序接过干粮,心中一暖:“多谢陈老丈,晚辈定不负所托。”