入夜后，沈序才搬完最后一块废铜。他拖着疲惫的身体，走到工坊分配的住处 —— 那是一间低矮的土坯房，屋内只有一张破旧的木床和一张缺了腿的木桌，墙角还漏着风。刘三送来的晚饭，是一碗掺了沙子的糙米饭和一小块发霉的咸菜，与其说是饭，不如说是难以下咽的 “粗粮”。

沈序看着碗中的饭，却并未抱怨，只是就着咸菜，慢慢吃了起来。饭后，他点亮随身携带的油灯，从行囊中取出《考工秘录》，翻到 “农具改良篇”—— 那是祖父当年为解决农时延误问题，特意绘制的锄头、犁铧改良图纸，只是因虞嵩阻挠，未能推广。

“祖父，如今虽处逆境，却也有机会将您的改良之法付诸实践。” 沈序轻声自语，目光落在窗外的工坊 —— 白日搬废铜时，他已仔细观察过，工坊虽破败，却有全套的锻造炉、木工刨床、打铁砧，甚至还有一架老旧的水力锤，只是因长期无人维护，大多闲置。若能将这些设备修缮好，再按秘录中的图纸改良农具，定能帮农人种田省力，也算是做了一件利民事。

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第二日天刚蒙蒙亮，刘三便来催促沈序锻铁。锻铁工坊内，只有一座破旧的锻造炉，风箱拉起来 “吱呀” 作响，铁锤也缺了一角。刘三抱来一堆生铁块：“今日需将这些生铁块锻造成粗铁条，若日落前完不成，便罚你明日不许吃饭！” 说罢，便扬长而去，留下沈序一人在工坊内。

沈序没有气馁，先仔细检查了锻造炉 —— 炉底积了厚厚的炉灰，通风口也被堵塞。他找来工具，清理炉灰，疏通通风口，又修缮了风箱，使其能正常送风。待锻造炉生起火，他拿起铁锤，开始锻铁。铁块在火中烧得通红，他抡起铁锤，一下下砸在铁块上，火花四溅，映着他专注的脸庞。

中午时分，一位头发花白的老工匠路过锻铁工坊，见沈序不仅在锻铁，还在偷偷调整铁锤的角度，便停下脚步，好奇地问道：“年轻人，你这锻铁的手法，倒有些不一样啊？”

沈序抬头，见老工匠身着补丁摞补丁的布衣，手中拿着一把破旧的锄头，便放下铁锤，拱手道：“老丈有礼。晚辈见这铁锤角度不佳，锻铁时费力且易出偏差，便稍作调整，使其更顺手。”

老工匠眼中闪过一丝赞许：“你倒是个细心人。这工坊的设备，自打三年前虞监副派刘三来管事，便再也没人修缮过，锻出的铁条要么粗细不均，要么易断裂，农人们来买农具，都抱怨不好用，久而久之，便没人来了。”

“农人们抱怨农具不好用？” 沈序心中一动，“老丈，可否细说一二？”

老工匠叹了口气，坐在工坊门口的石阶上：“如今的锄头，木柄与铁头衔接不牢，用不了几日便会松动；犁铧的角度太陡，耕田时费力不说，还容易划破田垄。农人们多是穷苦人，买一把农具要花半个月的工钱，若不好用，便只能自认倒霉。”